新州棉乡花朝庙会

新洲在武汉市郊，是全国有名的产棉大县。这里出产的棉花色泽纯白、纤维长、扭曲度高、品质优良。棉花是新洲人的主要生计来源。因此，在新洲形成了颇具地方色彩的花朝庙会。

农历二月十五的花朝节，相传为“百花生日”。在棉农的心目中，花朝这一天直接关系到棉花生产的丰歉。在鄂东流传“吃饭看元霄，穿衣看花朝” 的谚语，在荆州也有以天气预测棉花收成的谚语：“花朝月明，棉花十分”。

由于生计的关系，新洲人特别看重花朝节，每年都要举行盛大的庙会。这种大规模的民俗庙会已有数百年的历史，自明代以来就未曾中断过，可谓源远流长。

旧时花朝会的主要民俗内容是祭神、娱乐、货物交易，祭神许愿与游戏娱乐往往合在一起，难分彼此。

点花灯：花朝是百花的生日，那么百花盛开表示如意吉祥。人们别出心裁，在东岳庙前铁树上放置油灯，每 3 片树叶上可放油灯 1 盏，全树可放置

100 盏油灯。每年花朝会夜间，四乡八里的人们都来点花灯，称为“铁树开花”。铁树上百盏油灯排成梅花图案，灿烂夺目，使得花朝月更明。

唱会戏：要做会就要有会戏。会戏既娱神又娱人。花朝会历来就有“无戏不成会”的习俗。每年会期，庙内戏楼总要演戏十天半月。庙会盛时，会戏不仅在庙内演，而且发展到河里搭台，唱对台戏。很多剧种如楚剧、京剧、汉剧、民间杂剧的艺人都在这里粉墨登场，进行交流竞争。

民间杂艺：花朝会还是各种民间杂艺展现的大好机会。旧时庙会上有测字算命者、玩拳习打者、摆棋布阵者、顶碗跑马者、打球踢毽者，还有猜谜戏耍、说书唱筒、写字绘画、雕龙绣凤，木偶纸马等。此外，还一种祭神的游乐活动，叫打“六人秋”，此游戏在明代已出现。“六人秋”是用方木做成 7 米高的圆盘，装上 6 个秋千架，同时可供 6 人坐耍。游乐时，先用人启动，然后运转自如，坐在秋千上的人其乐陶陶。一群如花的姑娘在高高的秋千上嬉耍，恍似九天仙女下凡来，真是难得的乡村美景。

花朝庙会长盛不衰，其主要原因之一是它的商品交易功能。每逢会期， 赶会人从四面八方汇到一起，进行多种内容的贸易交流。

如今花朝庙会的商业特色更为明显，新洲人将庙会定名为“花朝物资交流大会”，河南、安徽、江西、湖南甚至黑龙江的客商也来此地“赶会”。近几年兴办的花朝诗会和摄影联谊会也为庙会增添了新的色彩，使庙会注入了新的活力。