千年古镇的风流

汉水边上的钟祥地区，确是一处祥瑞钟聚之地。这里田产优质米，水产名贵鱼（南湖鳜鱼、汉江石花鱼），还是闻名遐迩的长寿县。钟祥曾长期以“长寿”作为县名，看来钟祥人的长寿有基因遗传，但更重要是这有一方养人的水土。

县治郢中镇是一座历经千年沧桑的“长寿”古镇，翻开它的年谱，呈现在我们面前的是一幅幅色彩斑斓的历史画面。

这儿曾是楚国的别邑，宋玉故宅的遗井犹存，阳春台高耸平衍；白雪楼风姿卓然；善歌者的一曲阳春白雪高雅风流，可惜和者不过数十人。城中有一座兰台，相传宋玉曾陪伴楚襄王游于兰台之宫，写下《风赋》名篇。另有子胥台，是当年伍子胥屯兵之处。

这里曾名“石城”。据说在晋征南大将军羊祜背山筑城得名。石城西侧有莫愁湖，莫愁湖旁有个莫愁村，莫愁村里有一位清丽动人的莫愁女。莫愁女是一位渔家姑娘，她生长在桃花盛开、碧水长流的渔村，长年在汉水之滨摆渡为生。她天生丽质，能歌善舞，她将“阳春白雪”与“下里巴人”揉合为雅俗共赏的《莫愁曲》。莫愁的歌声伴着流水，伴着游船流向了远方，因而南京也有了一个莫愁湖。

古镇东边有座依湖而立的小山，相传此山是哪吒闹海时，龙王太子被哪吒抽筋之后，尸骨抛在这里变成的，故名龙山。山上有一座古培，这就是有名的文风塔。原塔建于唐朝，现存之塔是明洪武二十二年（公元 1389 年）重建的。塔呈圆形，实心，用砖石所砌；塔身自下而上逐级递缩，呈二十一重圆环形；宝盖为铜制，为三层车轮式圆盘；顶刹也是铜料制成，上嵌三个“元” 字。

镇北是明代王宫所在地，这里现存有兴王故宫遗址。朱厚■在这里以皇室藩王的身份入继帝统，即位为嘉靖皇帝。钟祥县名由此而来，鄂中镇既是县治，又是承天府冶。

显陵在松林山，嘉靖皇帝生身父母都安葬于此。嘉靖皇帝曾亲自前来祭扫，并赐乡邻父老肉 3■，米 4 升，酒 1 瓶。他在即位之后的“大礼仪”中始终坚持奉祀自己的生身父母，确实事出有因。

郢中镇及钟祥乡村有一道名菜，这就是名噪一时的蟠龙菜。蟠龙菜最大的特点是吃肉不见肉，它以瘦猪肉、肥肉膘、鲜鱼片、鸡蛋清、绿豆干粉、葱白、胡椒、食盐等为主辅料，将鱼肉剁成馅，纱布过滤，佐料拌和，用鸡蛋皮包裹，盘成龙型装盘入笼蒸制。蒸出的蟠龙菜色美味鲜，香嫩可口，油而不腻。

传说蟠龙菜与嘉靖皇帝有关。在他进京继位之前，提出要到老师家吃一顿便饭，这下可把他的老师急坏了，这顿“便饭”可不好做。老师请来几位当地有名的厨师商议，决定用当地的鱼肉做一道吃肉不见肉的菜，经过一番加工终于做成。那天正好是端午节，老师建议将菜摆成龙形，以表示对学生即登帝位的祝贺。嘉靖在席间品尝此菜赞不绝口，亲自取名为“蟠龙菜”， 并把做菜的厨师带到京师，专为他做钟祥风味的“蟠龙菜”。

“蟠龙菜”是皇帝吃过并亲口御封的名菜，所以钟祥人摆筵席离不了“蟠龙菜”，而且还把它当做“压桌菜”，形成“席席不离龙”的特殊食俗。

由于老师请嘉靖皇帝吃饭那天恰逢五月初五端午节，所以在钟祥也就传

下了这样一个习俗：平时总是学生请先生吃饭，端午这天钟祥的先生们都要请学生上门吃饭，而“蟠龙菜”是餐桌上不可缺少的一道主菜。