“吃百家饭”的手艺人

鄂东北称手工工匠为“做手艺的”或“吃百家饭的”。因为手工工匠在哪一家做活，哪一家的主人就得管吃管喝，工钱另外计算。农民觉得做手艺不愁水旱饥荒，因此有“千田万地，当不得一种手艺”，“手艺在手，走遍天下能糊口”的俗谚。乡下农民至今仍想方设法迭自己的孩子拜师学艺。

但“百家饭”并不易吃，手艺人有很多独特的行规和禁忌。技术通过师傅带徒弟的方式传授。在建立师徒关系时，要办“拜师酒”并写一份契约， 规定双方的权利与义务方可“入门”。学徒期一般为 3 年，3 年中徒弟不仅跟师傅帮工学艺，而且还要帮助师傅做家务，如挑水、扫地、种菜等，没有任何报酬。学徒期满要办“出师酒”，请师傅及同行到家中作客。师傅要赠送一套工具给徒弟，以示“衣钵相传”之意，并主动转让一些“世主”（较固定的雇主）给徒弟，以使徒弟有立足发展之地。黄冈一带的砌、木、篾、剃头、裁缝、锯等匠人，在住地周围都有“世主”，同行人不得抢“世主”。旧时世主家要调换匠人，须到年终结帐后才行。

各业都有自己的祖师，砌匠、石匠、木匠奉祀鲁班；铁匠奉祀李老君； 酒匠奉祀杜康；窑匠奉祀黑神祖师；剃头的奉祀整容祖师；织土布的妇女们都在织机上方正中吊一个光滑溜圆的织机石，说是纪念天上织女。

手艺人的禁忌很多。每年第一次开工叫做开张，开张必须选择吉日，去开工的方向必须是大利的方向，这些都要根据历书确定。这一天的工钱，主人要用红纸包好付给工匠，不宜欠帐，因为一年伊始要有一个好兆头。还有一些特殊的行业禁忌，比如砌匠、木匠、石匠的劳动有一定的危险性，因此特别忌讳犯“红煞”或“鲁班煞”。犯了“煞”是要流血的。哪些是犯“红煞”的日子呢？过去人们将一年四季中每季的三个月依次编为孟、仲、季三个序号。比如春季有孟春、仲春、季春；夏季有孟夏、仲夏、季夏，秋冬季依次编排。在四个孟月中逢西的日子；四个仲月中逢已的日子；四个季月中逢丑的日子都犯“红煞”。木匠则怕犯“鲁班煞”，“鲁班煞”的日子是春子日、夏卯日、秋午日、冬酉日。犯煞的口子里，工匠们是不出工的。

鄂东北手艺人中最出风头的是“剃头匠”。俗有“天下剃头分两派：广济佬，扬州怪。”广济的剃头业历史悠久，影响广泛。汉朝时，广济人的剃头刀就进入皇宫，剃出了名气。相传名匠卢天种的剃头担上就插有皇帝赐的小皇旗，很是威风。后来卢竟将小皇旗用来烫刀（磨擦刮刀），刀钝了就上面烫几下，刀就变得锋利如初。现在剃头匠用的烫刀布就是当年的小皇旗演变来的。广济人奉卢天种为整容祖师，从事剃头业的人逢年过节都要祭奠卢天种，拜师学艺也先到庙里去拜谒祖师。晚清时广济剃头业极兴盛，剃头匠们远出国门，到过东南亚、日本、俄罗斯等国家和地区。现在东北等大城市还有广济剃头师傅。