“牛王节”

土家人爱牛，所以有“牛王节”。每到农历四月初八，土家人要举行祭祀牛王的仪式。五位男青年身着黑色服装，用牛角演奏《耕牛曲》。一位土家老人牵出一头健壮的水牛在场上走三圈，人们给牛戴上大红花，系上绸带， 然后跳起祭祀舞蹈。

这天所有的耕牛都停工休息，披红挂彩。土家人用竹筒给牛喂酒，还要喂鸡蛋和上等饲料。

长阳县八月十五为“牛王节”，说这天是牛王生日。人们用猪肉和糯米蒸制食品祭牛王菩萨，并在室内贴《牛儿经》（将经文转写到纸上，圈成牛形）。牛王节时，家家户户杀猪宰羊、打糍粑、饮甜酒，妇女回娘家团聚。人们还围着牛唱山歌，歌颂耕牛的功劳和品德。

在来凤县大河镇曾举办过一次规模盛大的“牛王节”歌会，人们尽情地对歌、盘歌，如痴如醉。

耕牛是土家人的宝贝，土家人爱护、敬重耕牛。相传土家先民在一次战争中失败，退到一条洪水滔滔的河边，无计可施，万分危急。这时河里游来一头大水牛，大家抓住牛尾渡过了河。此后土家人定这天为“牛王节”。还有的传说神牛为土家人偷取仙谷，被天庭问罪，罚下凡间与人们共同耕耘。当时谷少，神牛宁肯自己吃草也要把饭留给人们吃。这样，人们更加崇敬神牛并奉为牛王。后来牛王劳累而死，人们非常悲痛。为了纪念它，在每年四月初八即耕牛死去的这天，都要举行隆重的祭祀活动。