归元寺里数罗汉

归元寺地处汉阳翠微路西侧，这里殿阁巍峨，林木葱郁，为武汉四大丛林之一。寺名“归元”，出自佛经《楞严经》“归元无二路，方便有多门”。“归元”也叫归真、归本，就是超出生灭之界，还于真寂本源，通俗的说法就是功德圆满、得道成佛。归元寺始建于清顺治年间，当时浙江僧人白光、主峰兄弟说法于汉镇，他们目睹战乱之后的遍野尸骨，顿起善念，向汉阳人王章甫募得凤山门外的葵园一所，首建归元道场、普同塔院，先收拾无主尸骨，不久，修禅堂开始佛事活动，接着续修了大雄宝殿、藏经阁、观音堂、钟鼓楼。光绪九年（公元 1883 年）始建罗汉堂，9 年后才告完成。

罗汉堂是归元寺最有代表性的建筑，虽然我国佛寺供奉 500 罗汉的不少，如北京碧云寺，广东南华寺、云南筇竹寺等，但这些寺院的罗汉多是泥塑贴金或泥塑彩绘而成，而归元寺在罗汉塑造上独具一格，采用“脱胎漆塑” 的工艺。

“脱胎漆塑”是黄陂农民泥塑匠王氏父子所创用的。他们应归元寺方丈所聘，光绪年间来到汉阳，承担 50O 罗汉的塑像工程。王氏父子根据实践经验，大胆采用脱塑工艺，先对照“罗汉谱”用泥塑出各色形体性格各异的罗汉形象，再用生漆作粘合剂，将夏布或丝绸一层层贴附上去，背留一小孔。待漆干透后，引水入孔，化泥成浆。待泥水流尽后，就成为空心塑像，然后封住小孔描彩贴金，一座座神态各异、体轻质坚的罗汉法相塑成。

公元 1954 年武汉发大水，临江的归元寺为水所淹，500 罗汉东倒西歪浮于水面。洪水退后，罗汉居然无恙，一一归位，人们笑谈归元寺罗汉受旨如来，会凫水以救众生。人们更为钦佩王氏父子独创的脱塑工艺。人们常说“泥菩萨过河，自身难保。”而归元寺的罗汉却不怕水，成为趣事。

归元寺罗汉在形象表现上也很有特色。这 500 罗汉或坐或立，或蹲或卧， 喜怒哀乐，慈祥端庄，各种姿势、神态无不具有。说是西天的阿罗汉，倒不如说是民间的人物肖像，给人以亲切之感。如第 463 尊“六童戏弥勒”，一群天真稚气的孩子，缠着一个大肚皮罗汉，有的挖耳，有的撮鼻，有的抠脚， 有的搔痒，有的拉裤带，有的试僧鞋，尽情嬉耍，而大罗汉却笑口大开，让人看了忍俊不禁。

在武汉流传着这样一个传说：王氏父子呕心沥血，经历 9 个寒暑塑成 498 尊罗汉后，终因过度劳累而病倒，方丈只得又去聘请塑师。新来的塑师将罗汉样本和塑像对照，发现各类罗汉的形象已经塑完。新来的塑师灵机一动， 将功德无量的王氏父子也塑成罗汉。现在人们在罗汉堂看到韦驮像左右的两尊塑像，一个擎日，一个举月，相传就是王氏父子二人。

罗汉堂的人情味和凡人气息，历来吸引着武汉及外地的游人。每逢节假日，特别是春天人们都乐意去归元寺数罗汉。数罗汉是流行于武汉的一个有趣习俗。人们根据首先踏进庙堂的那只脚（左脚或者右脚）确定数罗汉的方向，然后随意选定一尊罗汉为起点，依照自己的年龄顺序默数，数到自己的岁数为止，看这尊罗汉所表现的喜怒哀乐，预测一年中的吉凶祸福。这只是一种逗乐的游戏，相信者极少。

归元寺的观音阁，在过去俗称“娘娘殿”或“送子堂”，是香火颇盛的地方。凡求子心切者，常来此进香许愿。

归元寺观音阁内，还有一稀世珍宝，它是出自唐代大画家阎立本之手的

柳枝观音拓碑。拓碑上观音手捧柳枝、净瓶，赤脚裸胸，缓步前行，好一尊美神像，似乎欲将爱的甘露洒遍人间。