哭嫁歌

上家女儿出嫁时一定要哭嫁。哭嫁有“哭嫁歌”，哭得动听，哭得感人的姑娘，人称聪明怜俐的好姑娘。因此，在土家人那里，“哭嫁”是一门传统技艺。土家女儿要从十二三岁起开始学哭嫁。过去，不哭的姑娘不准出嫁。

新娘一般在婚前一个月开始哭嫁，也有在出嫁前二三天或前一天开始哭的。娘家人边为她置办嫁妆，边倾诉离别之情。会哭的姑娘一个月内不哭重复，要哭祖先、哭爹娘、哭兄嫂、哭姐妹、哭媒人、哭自己。哭的形式是以歌代哭，以哭伴歌。歌词有传统模式的，也有聪明姑娘触景生情的即兴创作。上家姑娘利用“哭”这一形式倾诉心中的情感。

哭嫁的高潮是在新娘出嫁的日子。在出嫁前一天，亲朋乡邻都前来祝贺和哭别。新娘家要请九位姑娘陪伴新娘，称为“陪十姊妹”。这九位姑娘是陪哭的重要角色，因此无论她们家住远近，无论风雨阴晴，新娘家均要打轿派人去接。10 姐妹聚齐后，新娘家将两张八仙桌拼在一起，摆在堂屋中间， 比新娘年龄大的姑娘坐上方，与新娘年龄一般大的姑娘坐两旁，新娘坐在姑娘中间。哭的内容主要是叙述姐妹友情，也有鼓励、劝慰的话语。

哭到半夜时，新娘家里摆上夜宵让 10 姐妹吃，新娘以此为题还要哭一段，以感谢九姊妹的相陪。

在父母之命，媒的之言的婚配年代里，媒人是包办婚姻的帮办者，因此土家姑娘常借哭嫁骂媒人，来倾诉对旧式婚姻的不满。

哭嫁是土家人婚礼的序曲，他们认为“不哭不热闹，不哭不好看”。亲朋好友前来送别，哭是一种友好，哭是一种礼貌。对于那些坐在席中不哭唱的亲朋好友，新娘认为是瞧不起她而不高兴。

新娘出嫁时，要穿婆家送来的“露水衣”，新娘一边推却一边哭唱： “这件苦衣我不穿，身穿苦衣苦万年，

苦衣裹窄又短，您儿穿起心里怨。”

娘家人给新娘穿好露水衣，还要让新娘穿露水鞋，搭好露水帕，最后在露水鞋外套上一双旧鞋，意思是新娘上轿之前不要踏了娘家的门坎，否则就不吉利。然后，由新娘的兄长用七尺红绫作“背亲带”，拦腰将新娘背起， 嫂嫂打开新郎家送来的红伞，将新娘遮住送上轿。新娘上轿后，伞仍由嫂子打着，围花轿转三圈。新娘的亲兄弟要站在轿子两旁，意思是“守护”。娘家总管提两壶美酒在轿周围洒，意为“辞行酒”，这时新娘唱“哭上轿”歌。

现在土家人还保留了“哭嫁”习俗。“哭嫁”犹如一台赛歌会，有独唱、对唱、轮唱、伴唱、合唱等形式。现在自由婚恋的年轻姑娘出嫁时虽满心喜悦，但一听到迎亲的唢呐锣鼓也会大放悲声，在姐妹兄嫂、父母的劝告之下才收住哭声。