“坐堂白虎是家神”

土家族人奉祀白虎，将坐堂白虎视为家神。古代曾有以活人祭祀虎神的习俗，后来演变有以牛头祭虎。在土家人的神龛上要供奉一只木雕白虎。结婚时，新郎家正堂大方桌上要铺虎毯，以象征虎祖。跳丧时，要在棺材上盖虎毯，还在丧歌中唱“三梦白虎当堂坐，当堂坐的是家神。”盖房子要左有青龙山，右有白虎山，说是“左青龙右白虎，又安静又热乎。”

清江两岸有众多的向王庙用来祭把白虎。在武落钟离山土家人从腊月二十四至三十，每天都要祭向王。清江船民把每年六月六定为“祭向王节”， 这天船只要停靠岸边，渔民在船头杀鸡血祭。平常，每过向王庙必烧香纸以祭。

鄂西南一带还流行“还人头愿”习俗。这种仪典要进行三天三夜。其中有一道仪式叫“歼头”，由掌坛师用杀猪刀在自己头上划破皮肤，滴血于长串纸钱上，当众悬挂，然后烧掉。这种仪式一定要“见红”才能“落愿”。士家人崇白虎，但也防白虎。坐堂的白虎是家神要祭奉；而过堂的白虎

是邪神要驱赶。如小孩受了惊吓，要念“栋上白虎，栋下白虎，一切凶煞， 嚎啼大哭”来压惊。