土家山寨吊脚楼

沿着清江溯流而上，只见清江两岸坐落着大大小小的土家山寨，或依山傍水，或骑坐山岭，或隐身峡谷，或处白云深处。一座山寨就像一座立体雕塑群，古朴、壮美。

来到土家山寨，最引人注目的是那一幢幢吊脚木楼。吊脚楼一般依山而建，有的建在依山傍水处。依山的吊脚楼，在平地上用木柱撑起分上下两层。上层通风、干燥、防潮，是人们的居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物。依河岸或山崖的吊脚楼凌空飞起，楼高三层。楼下一根根架空木柱如白鹤伸脚，从中我们可以领会木楼何以加“吊脚”两字的含义。吊脚楼上有绕楼的曲廊，曲廊还配有栏杆。

从前的吊脚楼一般以茅草或杉树皮盖顶，也有用石板当盖顶的。土家人乐观自信，住茅草顶屋的人说“茅草底下酒肉香”；住石板顶屋的人家说“石板底下有福享”；住树皮做屋顶的人家则引经据典，说前朝诗人柯煜曾赋诗咏赞：“酒用芦管吸，屋用树皮盖。”现在，鄂西的吊脚楼多用泥瓦铺盖， 人们又说“黄土上了屋，子孙都享福。”

吊脚楼是古代干栏建筑的遗存，干栏建筑的原始形态是巢居。原始社会早期，人类为了免受洪水、野兽的袭击，像鸟儿一样在树上营造自己的窝巢， 传说中的有巢氏就是这一时期的代表人物。随着人们征服自然能力的增强， 建筑技术的进步，人们由树上移到地面，在地面上撑起树状的木结构高层建筑并有干有栏。今天，这种独特的干栏建筑在汉族地区己普遍被砖瓦房屋代替，而在湘鄂西山区土家人那儿得到保存，但也出现了变异，独体的木楼变成了与砖瓦正屋相配的吊脚楼。

吊脚楼的建造是土家人生活中的一件大事。第一步要备齐木料，土家人称为“伐青山”。主人请木匠掌墨师傅上山选择中梁、檐柱、檩子、椽角、挑梁等。其中，选择梁木最为讲究，一般要选椿木树或紫木树。椿、紫因谐音“春”、“子”而吉祥，意为春常在、子孙旺。相传椿木被皇帝封为“树王”，故而是最佳的梁木。同时，选椿或紫树时要选蔸处发满小树，树枝上有雀鸟做窝的树，据说这样的树作梁木才大发子孙。土家人砍伐时还要“看期”，选定吉日祭祀鲁班，唱“天上祭云开，鲁班下凡来，鲁班来到此，正是伐梁时”的《伐梁歌》。

第二步是加工大梁及其它柱料，称为“架大码”。把采伐来的树料放在架上，由掌墨师傅画墨线，然后按尺寸下料。在梁上还要画上八卦、太极图、荷花莲籽等图案。

第三道工序叫“排扇”，即把加工好的梁柱接上榫头，排成木扇。

第四步是“立屋竖柱”。主人选定黄道吉日，请众位乡邻帮忙。上梁前要祭梁，由掌墨师傅烧香祭酒，敬祭天地神灵，恭请鲁班祖师降临相助。然后众人齐心协力用事先准备的撑杆、绳索，撑的撑、拉的拉，将一排排木扇竖起。这时鞭炮齐鸣，左邻右舍均送礼物、匾额前来祝贺。

立屋竖柱之后便是钉椽角、盖瓦、装板壁。富裕人家还要在屋顶上装饰向天飞檐，在廊沿下雕龙画凤，做■字格窗花，装饰阳台木栏。

土家人还在屋前屋后栽花种草，种植各种果树，但是，前不栽桑，后不种桃。因桑谐音“丧”，桃谐音“逃”，都不吉利。

每到金秋时节，金黄色的苞谷、黄澄澄的白肋烟、红彤彤的大辣椒，一

排排、一挂挂挤满了吊脚楼的大梁和栏干，吊脚楼成了丰收之楼；逢年过节土家人还要在梁柱上贴几幅红色对联，吊脚楼又成为喜庆之楼。