苗族的椎牛葬俗

川南苗族办丧事时要椎牛，丧葬礼仪颇有特色。

当死者刚刚断气，家人要立即鸣炮三声，还要烧断气钱纸，并为死者洗身。男性要剃头，女性则梳头，穿上寿衣（穿单不穿双），系上用线做成的腰带，并到家中的每一房间里去抛撤盐、米、豆，一切办妥之后，请一个会“指路”的人来为死者“指路”，同时要闷死一·只鸡为死者引路，好与祖先的灵魂团聚，然后才将死者尸体抬入棺材。家庭经济条件较好的人家，都要“动响器”，做道场超度亡魂。祭奠时，由掌坛师在中间击鼓，另一人手执弓箭领头，吹牛角号的、吹芦笙的、持竹枝的各二人依次随后，他们绕着掌坛师踏着鼓点环行，随着芦笙的旋津起舞。跳完一次舞后，暂停，由掌坛师唱“丧歌”，反复九次。做道场超度亡魂时，要用竹索的一端拴住一只小猪，另一端系在死者手上，由掌坛人开祭杀猪。将猪内脏和四条腿洗净后， 稍煮片刻，即装在九品碗中，放在棺木前献祭。杀猪时，猪一吼叫，人们即将芦笙吹奏，把鼓擂响，妇女们呼天喊地、嚎陶大哭，此称“四声齐发”。一般是死者死后三天出殡安葬，安葬时还要请掌坛师念“开路经”。

苗族办丧事时盛行椎牛，即先在地上埋一根有倒钩的木桩，把牛鼻绳绕在倒钩上，用力拉紧，使牛头向下，然后由一人用斧或棍棒猛击牛头，待牛昏倒后再宰杀。关于椎牛的起源，民间流传着许多动人的传说。其中之一说是在古时候，苗族首领蚩尤战败，被轩辕黄帝杀死后。由大将夸佛率领苗人向南转移。苗人一路走一路打仗，在战斗中夸佛又中箭牺牲，人们忍着悲痛把蚩尤和夸佛的尸体埋葬。埋葬时，人们吹起号角，敲起战鼓，以驱赶虎豹豺狼，让死者的灵魂得以安息。谁知夸佛的战马听到鼓角震夭，以为又要出征，挣断了疆绳跑来，见主人已死，便长嘶数声，流着眼泪卧在地上，不饮不食，几天后便死去了。以后苗族有人死亡后，家人便椎牛代马殉葬，既表示托牛将主人的灵魂引到祖先那里去团聚，又表示送一头牛给死者在阴间使用。

出殡时，由一人背着弓箭走在前面为死者指路，孝子随其后，边走边跪。安葬后三日之内，每天天亮前，由孝子一手提水一手提饭，到墓前祭奠。第二天水、饭只能送到半路，第三天只将水、饭送到大门外和住房四周，孝子口中还要不断叨念：“请××洗脸洗手吃饭啰！”此谓“送水饭”。在死者安葬后的第 13 天，由孝子背着竹制弓箭到墓前，把死者的灵魂接回家中住三年。期满，再由孝子将死者的灵魂送回墓冢。