蜀锦与养蚕

我国是世界上养蚕、蝉丝、织绸最早的国家，2000 多年前，精美的丝织品就远销国外，有“东方丝国”的美誉。

古代称为“蜀”的四川，植桑、养蚕的历史悠久，“蜀”就是“蠋”（野蚕）的象形字。东汉许慎的《说文》解释道，“蜀”是“葵中蚕”；而“葵” 在《尔雅音义》中解释为“桑”，说明“蜀”和“桑”的密切关系。四川很可能因为种桑养蚕业发达，才被人们称力“蜀国”。

传说在若干万年前的人皇时代，四川西部的岷江上游气候温和，林木野桑茂盛，野蚕很多。有一个“不晓文字，未有礼乐”的古老氏族，在长期劳动的实践中，发现一种野蚕结的茧可制成柔软的衣、物等，人们便称这种虫为“蝎”或“蜀”，甚至把“蜀”作为本氏族崇拜信仰的“图腾”。到轩辕黄帝时代，蜀人已知养蚕，并把养蚕术传到附近部落。从此，蜀氏族的养蚕业发达，人们称教民养蚕的首领为“蚕丛王”。

据袁珂先生考证：蚕丛的丛（樷），其木就是桑树，蚕丛氏即蚕桑氏， 关于他“教民养蚕”在民间还流传着这样一个传说故事：

传说在 4000 多年前的高辛氏时代，蜀地有一位勤劳美丽的姑娘。一次， 姑娘的父亲在打仗时被敌方俘虏，只有他的坐骑跑了回来。姑娘思念父亲悲伤过度一病不起，姑娘的母亲当众发誓说：“准能救回我的丈夫，就把女儿许配给他！”

姑娘其父的马挣断僵绳跑了出去，几天后驮回了姑娘的父亲。从那以后， 这匹马整天鸣叫，不饮不食。姑娘的父亲感到奇怪，姑娘的母亲说出了当众发誓的情况。姑娘的父亲说：“誓是对人发的，马救我回来功劳大，应当好好饲养，但女儿不能嫁给马。”马听了挣断缰绳就跑，被姑娘的父亲射死并剥下了马皮。

一天，马皮突然卷起姑娘腾空飞去，最后停歇在一棵树上。姑娘变成虫儿，食树叶后吐出柔软的丝，再结成茧子。人们用它做成衣物，称它为蚕茧， 叫这种树为“桑”，就是“丧”的意思，称姑娘变的蚕为“马头娘”。以后， 每年到养蚕季节，人们都要祝福祈祷“马头娘”女神，祝愿蚕茧丰收。

从考古发现，巴蜀与山东、苏北一样，从秦汉以来都是我国古代丝织业最发达的地区。在汉代，成都已是四川丝织生产比较集中而发达的地区。著名文学家司马相如用织锦打比方来回答如何作赋；在扬雄的《蜀都赋》中， 生动地描绘了四川织锦业的发达和其花色品种的繁多。那时已有锦官的设置，并有锦官署、锦官城、锦城、锦江、蜀锦、濯锦楼等称呼，说明了蜀与养蚕业的密切关系。