锡伯族与西迁节

黑龙江省的锡伯族人数很少，仅有一万人左右。锡伯族是古代鲜卑人的后裔，清朝统治者曾将锡伯族编入蒙古八旗和满州八旗，所以有人认为他们是满族人。

古代的锡伯族以狩猎为生，能骑善射，性情骁勇。由于在狩猎过程中， 他们豢养的猎狗能帮助他们发现猎物、追赶猎物、捕捉猎物，去人不能到达的地方（如深水中、悬崖下、沼泽里）叼回射中的猎物，甚至在猎人发生危险时，能够咬退凶猛的野兽，或给其他猎人通风报信儿前来营救主人，所以锡伯族人非常喜欢狗。直到现在，他们仍然有喜欢养狗、爱狗胜过爱其它动物的习俗。他们从来不杀狗、不吃狗肉。

在古代，锡伯族人从事狩猎，过着半游猎的生活。在狩猎过程中，经常会遇到各种危险，如在深山老林中迷失方向，被凶猛的野兽袭击，被困于暴雨山洪或无边的雪海，沦陷于沼泽之中等等。为了免除自然灾害的侵扰，除了不断提高自己的狩猎技艺外，还信仰多种神灵，以求得神的庇佑。主要供奉的神灵有保佑家人平安的“喜利妈妈”和保护牲畜健壮的“海尔堪”神。还有一些人信仰萨满教和喇嘛教。

由于在狩猎过程中的长期缎炼，形成了锡伯族人膘悍强壮、能骑善射、性格勇猛、胆大顽强的民族特点，所以在 18 世纪中叶，清政府为巩固和加强西北边防，曾将东北各地锡伯族官兵及随军家属，征调到新疆伊犁地区去屯垦戌边。因为起程这天是 1764 年 4 月 18 日，后来锡伯族就将 4 月 18 日定为“西迁节”，每年都以省域为界，举行隆重的庆祝活动。大家从四面八方聚到一起，座谈、饮酒、唱歌、跳舞，表达他们爱国护边、骄傲自豪的崇高感情。

过去锡伯族曾有自己的语言文字，后因长期与汉族杂居，本民族语言文字便逐渐失传。现通用汉语汉文。其民族习惯也趋同于汉民族了。