我国最早的近代化新式学校——同文馆

两次鸦片战争失败后，清政府与外国侵略者签订了一系列不平等条约， 如 1942 年的《南京条约》、1858 年的《天津条约》和 1860 年的《北京条约》等。在这些不平等的条约签定时，中国方面竟然连一个精通外语的人也找不出来，只能听凭外国侵略者任意欺蒙。为了培养外语人才，在洋务派首领恭亲王奕（xin 欣）等的奏请下。清政府于 1862 年（同治元年）在北京设立了我国最早的近代化新式学校——同文馆，作为总理各国事务衙门的附属机构。

同文馆实际上就是一所外语学校。它最初只有英语馆，后增加俄文馆、法文馆。1866 年以后，又陆续添设了天文算学馆、德文馆以及东文（日文） 馆，并聘有外籍教师。同文馆开始只招收十三四岁的八旗子弟，后来招收学员不分满、汉，年龄也放宽了。同文馆按近代正规的学校办学，课程设置除了外语，还有汉文、算学、化学、万国公法、医生生理、天文、物理、世界史地等。同文馆学制为八年，要求很严格，月有月考，季有季考，岁有岁考， 三年进行一次大考，奖优罚劣。同文馆的教学注重学用结合，低年级学生要求结合外语的学习，经常翻译一些国外的电报、文件，高年级的学生则要求译书。此外，同文馆经常派学生出国实习；外国人来访，也派学生陪同。经过这样的学习和实践，确实培养出一些比较过硬的外语人才。

同文馆的学生人数并不多。刚开办时仅有十人。以后陆续增到三十人、五十多人、一百人，最后达一百二十五人。由于同文馆的办学经费出自海关， 所以从它一成立就受到海关总税务司英国人赫德的控制。1869 年赫德又提名由美国传教士丁韪良任总教习，丁韪良总管校务近三十年。在这种情况下， 同文馆本身带有一定的洋奴习气，有些学生也滋长了崇洋媚外的思想。1902 年，同文馆并入我国近代最早的大学——京师大学堂。

在同文馆兴办之前，我国的官学和私学，都以教授传统的儒家经典为主。同文馆作为我国最早的近代化新式学校，冲破当时顽固守旧观念的束缚，培养了一些有用的人才，开了我国近代教育之风气。