刘邦

高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公；母曰刘媪。其先， 刘媪当息大泽之陂，梦与神遇。是时，雷电晦冥。太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。

高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施， 意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。

及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮。好酒及色，常从王媪、武负贳酒。醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒讎① 数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。

高祖常繇②咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”

单父人吕公善沛令！避仇，从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客， 皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”高

① 讎，借作“售”，卖。

② 徭，ǹ“徭”，徭役。

祖为亭长，素易诸吏，乃给为谒曰：“贺钱万！”实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。 酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，后。吕公曰：“臣少好相人，相

人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与。何自妄许与刘季？”吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女，乃吕后也，生 孝惠帝、鲁元公主。

高祖为亭长时，常告归之田。吕后与两子居田中耨。有一老父过，请饮； 吕后因铺之。老父相吕后曰：“夫人天下贵人。”令相两子，见孝惠，曰： “夫人所以贵者，乃此男也。”相鲁元，亦皆贵。老父已去，高祖适从旁舍来，吕后具言“客有过相我子、母，皆大贵。”高祖问，曰“未远”。乃追及，问老父。老父曰：“乡者夫人、婴儿皆似君，君相贵不可言。”高祖乃谢曰：“诚如父言，不敢忘德。”及高祖贵，遂不知老父处。

高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治之，时时冠之。及贵，常冠， 所谓“刘氏冠”乃是也。

高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中， 止饮，夜乃解纵所送徒，曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前找剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧，后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭， 妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子， 白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲笞①之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人合高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。

秦始皇帝常曰“东南有天子气”，于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、碭山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰：“季所居，上常有云气，故从往，常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣。

秦二世元年，秋，陈胜等起斩，至陈而王，号为“张楚”。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾，主吏箫何、曹参乃曰：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人， 因劫众，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。

于是樊哙从刘季来。沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者，立之， 以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”

父老乃率子弟共杀沛令，开城门迎刘季，欲以为沛令。刘季曰：“天下方扰，诸侯并起，今置将不善，壹败涂地。吾非敢自爱，恐能薄，不能完父兄子弟。此大事，愿更相推，择可者。”萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就后，秦种族其家，尽让刘季。诸父老皆曰：“平生所闻刘季诸珍怪，当贵。且卜筮之，莫如刘季最吉。”于是刘季数让。众莫敢为，乃立季为沛公。⋯⋯

① “笞”一本作“告”，一本作“苦”，当作“笞”。

（史记卷八高祖本纪）