《神农本草经》和炼丹术

汉代成书的《神农本草经》明显地受到炼丹术的影响，其中吸收了炼丹家的不少成果。此书对一些元素及化合物的化学变化和性质作过一些正确的叙述。例如书中指出：“丹砂⋯⋯能化为汞。”就是说丹砂（HgS）在加热时能分解成汞。又说：“水银⋯⋯杀金、银、铜、锡毒，熔化还复为丹。”说的是汞能和一些金属形成汞齐，并能缓慢氧化为红色的氧化汞。还说：“空青⋯⋯能化铜铁铅锡作金”，“曾青⋯⋯能化金铜”，“石胆⋯⋯能化铁为铜。”这是说铁、铅、锡等金属能与铜盐起作用，置换出金属铜，铜又可以与铁、铅、锡形成金黄色的合金。书中还提到：“石硫黄⋯⋯能化金、银、铜、铁奇物。”意思是硫黄能和金属化合，生成硫化物，如硫与铁化合则生成硫化亚铁：

Fe＋S＝FeS

① 赵匡华、张惠珍：《汉代疡科“五毒方”的源流与实验研究》，《自然科学史研究》第 4 卷第 3 期（1985

年），第 199—211 页。