第六章 韩信彭越英布

第一节 韩信早年的贫困

韩信，彭越，英布，是佐刘邦争天下的三员主要将领。

韩信，淮阴（今江苏淮阴市东南）人。年少时，家贫。父母早亡。母死， 无钱埋葬，“然乃行营高敞地，令其旁可置万家”。

贫困的韩信，既不得推举为吏，又无钱经商，只好流浪求食，经常遭到白眼。他常到下乡南昌亭长家吃饭。时间长了，亭长妻深感厌恶，便提前吃饭，使韩信来了吃不到饭。

韩信到城下钓鱼，有一些老母在那里漂絮。其中一位老母，见他常饿肚子，便把自己的饭分给他吃，一连数十日。韩信感激地说：“吾必有以重报母。”老母愤怒地说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！” 淮阴屠户少年，见韩信身材高大，好带刀剑，却到处乞食，便当众侮辱他说： “信能死，刺我。不能死，出我袴下。”围观者起哄，等待韩信的选择。他强忍着耻辱，“俛出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯”。