能言而不能改进政治

贡禹为御史大夫时，所议多与丞相于定国不合。当时关东连年遭受灾害， 流民进入关中，影响京师安定，上书论政者多归咎于大臣。元帝引见于定国和贡禹，“条责以职事”，指出当时恶吏妄为，盗贼濅广，民多怨结，地方大员多不称职。并指问：“今丞相、御史将欲何施，以塞此咎。”①贡禹等无言以对，想不出什么施政良策。

贡禹任御史大夫仅几个月便去世，死时为元帝初元五年（公元前 44 年） 十二月九日②。他死后，皇帝追思其议，竟下诏罢郡国庙，定迭毁之礼。但刘歆以为贡禹建迭毁之议，不免“失礼意”③。

贡禹与王吉为友，都“以礼让进退”④。当时人们称道：“王阳（即王吉） 在位，贡公弹冠。”①这是说他俩取舍相同。

贡禹的言论，多切中时弊，揭露社会矛盾及政治风气较为尖锐，有一定的进步性；但他的建议不是基于对社会深刻的分析及有力的措施，不切实际

① 《汉书·于定国传》。

② 《汉书·元帝纪》。

③ 《汉书·韦贤子玄成传》。

④ 《汉书·王贡两龚鲍传·序》。

① 《汉书·王吉传》。

而近于迂，所以无能挽救世道习俗。班固评道：“春秋列国卿大夫及至汉兴将相名臣，怀禄耽宠以失其世者多矣！是故清节之士于是为贵。然大率多能自治而不能治人。”②此评不无道理，但尚欠深刻。儒者往往能揭露矛盾，但大多无能解决矛盾。

② 《汉书·王贡两龚鲍传·赞》。