磁 石

汉代人们也已发现摩擦起电的现象，并把此种现象同磁石的吸铁性联系在一起。如“顿牟掇芥，磁石引针。”①顿牟即玳瑁，其甲壳经摩擦后会产生静电，可以吸引芥一类的轻小物体。至于磁石吸铁性早在先秦时期就有所认识。只是汉代人们又有新的发现，即磁石不能吸引铁以外的物体。如《淮南子》云：“若慈石之能连铁也，而求其引瓦则难矣。”②又云：“慈石能引铁， 及其于铜则不行也。”③显然，这些知识是在科学实验的基础上获得的。

汉代人们还做了磁石本身相互吸引、排斥的有趣实验。如《淮南万毕术》云：“磁石拒棋。”注：“取鸡血与针磨捣之，以和磁石，用涂棋头，曝干之，置局上，即相拒不休。”棋头涂以磁石，便赋磁性。相拒不休，即是磁石的同性相斥、异性相吸现象。

秦始皇时代还利用磁石的吸铁性建造阿房宫的北阙门④，为的是使“怀刃者止之”。

磁石的指极性在先秦时期也已被发现并用来做成磁性指向器——司南。关于司南的形制，王充在《论衡》中说：“司南之杓，投之于地，其柢指南。”

⑤据近人王振铎的研究，司南是用天然磁石琢磨成的勺状物，底部呈球形，放

① 《易·说卦》。

② 《易·解》。

③ 《左传》昭公四年。

④ 《公羊传》僖公十五年。

⑤ 《烜榖梁传》隐公九年。

⑥ 《淮南子·墬形训》。

⑦ 《论衡·雷虚》。

⑧ 《汉书·西域传》下。

① 《论衡·乱龙》。

② 《淮南子·览冥训》。

③ 《淮南子·说山训》。

④ 《史记·秦始皇本纪》注引《三辅旧事》。

⑤ 《论衡·是应》。

在地盘上，可自由旋转，旋定，其柄指南。“投之于地”的“地”字，指的是古代栻占用的地盘①。地盘呈正方形，为铜制或漆木制，四周标有八干、十二支和四维合为二十四向。中间天盘呈圆形，作投转司南之用。整个地盘是采天圆地方之制。这种司南可以看成是后世指南针的前身。

① 王振铎：《司南指南针与罗经盘——中国古代有关静磁学知识之发现及发明》上，《中国考古学报》， 第三册，1948 年。