三、咽喉地河西

河西，又称河西走廊，位于甘肃西部。它东起乌鞘岭，西接新疆，北连大漠，是一个东西长达 1000 公里，南北宽仅 40～100 公里的狭长地带。它包括酒泉、张掖、武威 3 地区，金昌、嘉峪关两个省辖市和永昌、金川、酒泉、玉门、金塔、安西、敦煌、肃北、阿克塞、张掖、山丹、民乐、临泽、高台、肃南、天祝、民勤、古浪、武威等 19 个县、市、区，总人口 337 万。

河西走廊地域辽阔，地形复杂。境内有高入云际的祁连山雪峰、有绵延起伏的大黄山、有一望无垠的辽阔草原、有飞珠泻玉的河流、有举世闻名的敦煌石窟和万里长城的西端起点——嘉峪关。从祁连山流下来的雪水和地下水形成了几十条大大小小的河流，灌溉着河西走廊的万顷良田，使这里成为甘肃的天然粮仓。

河西的历史是悠久的。早在公元前 2 世纪西汉武帝时，它就是古丝绸之路的咽喉之地和铁马金戈的古战场。至今，境内烽台、古城、塞堡等仍然遗存。历史上的武威、张掖、酒泉、敦煌等地，都是地沃物丰的繁华之地。唐代诗人岑参的“凉州七城十万家”和元稹的“吾闻昔日西凉州，人烟扑地桑柘稠。葡萄酒熟恣行乐，红艳青旗朱粉楼。”都是当时河西历史的真实写照。