三、基本功能

物质循环

农田生态系统的农作物和杂草将无机物合成为有机物，用以构成自己的组织器官。在作物和杂草生长发育期间，受到草食性昆虫、蜗牛、鼠类和食谷鸟类的损害，这些草食动物将摄取来的有机物，建造自己的躯体。在草食动物取食作物、杂草的同时，肉食动物如两栖类、爬行类（蜥蜴）和肉食性昆虫，又捕食草食性昆虫，黄鼬等也捕食鼠类，这些肉食动物也将摄取来的有机物，建造自己的躯体（两栖类和蜥蜴还捕食少量肉食性昆虫）。这样由作物和杂草所形成的部分有机物，便一级一级地逐级传递着。

在作物收割后，作物所积累的大部分有机物作为人类食物和牲畜饲料，而人、畜的排泄物又回到田间。一部分秸秆被用作厩肥或堆肥，最后也归还到田间土壤中。另一部分秸秆被用作燃料燃烧，其气体元素进入大气，固体元素也回到土壤。留在田间的作物根、茎、残枝落叶、杂草植株、各种消费者的遗体、以及施入田间的厩肥、堆肥和粪尿等有机物，在土壤中被微生物分解成氨、硝酸盐及其它无机物，再供作物和杂草吸收利用。

能量流动

作物和杂草通过光合作用，将太阳能转变成化学能，蓄积于有机物中。在作物、杂草生长发育过程中，已有部分能量用于自身的代谢活动，并随着有机物的逐级转移，又有部分能量被消费者消耗。在作物成熟以后，大部分作物的有机物通过收获从田间移走。贮存于粮食中的能量为人畜消耗，贮存于茎叶中的能量，一部分通过燃料燃烧而散失，一部分通过肥料施肥又进入田间土壤，并在土壤微生物的代谢过程中被消耗。至于收获后留在田间的作物茎基、根系中的能量，也同样为微生物的代谢所消耗。

信息流动

农田生态系统中的各种生物之间，通过产生和接收形、声、色、香、味、磁、电等信号，以气、水、土转换或传递，形成生物间互相联系的信息网。例如，性成熟的昆虫分泌性外激素，能诱使几十米、几公里、甚至几十公里外的异性个体前来交尾。

价值流动

农田生态系统的价值流动是指农业生产投入的生产资料、劳动力等价

值，通过生产过程，最后变成产品的价值。这种价值随生产的进行而流动。人们要知道农田生态系统的经济效益，就必须计算其中各个生产过程的价值流动。例如，对作物施肥，是施以有机肥还是化肥？作物收获后，其秸秆是用于燃烧还是用于制取沼气？这当中，由于采取的措施不同，价值流动也随着发生改变。