表 2-4 1975 年世界若干矿产的储量和需求量，

以及按两种需求率计算的预期使用年限

预期使用年限

（据《公元 2000 年的地球》）

开发新矿种发现新矿床。随着工业的需要，如沸石、膨润土、硅线石等普通矿物也得到了开发。由于选冶技术的进步，如红土型硅酸镍矿床、硅酸石型铍矿床等也成为镍、铍金属的新的来源。又如美国拥有大量的氧化铁䁒石，过去由于这种䁒石中的铁矿颗粒极细而难于利用，在七十年代采用新的选矿技术后也成为铁矿资源被开发利用了。毫无疑问，现有已知矿种和储量将来会被新的发现所补充，尤其是隐蔽的“盲”矿床可能构成大量潜在的矿物资源。
向海洋开采矿物资源。海水中含有许多元素，目前从海水中广泛回收的商品矿物仅有镁、溴和盐，其他元素的回收目前在经济上是没有吸引力的。滨海的砂矿含有多种组分，综合回收的程度高，许多国家都在积极研究和开采这类矿床，并为水下开发这类矿床提供了经验。大陆架的主要矿物资源是石油和天然气，现已大力探查、开采。此外，深海底部还蕴藏着总储量约 3×1012 吨的锰结核和大约 3×1011 吨的磷酸盐结核等。锰结核不仅储量大，而且有用组分多，其中所含的铜、镍、钴，在目前比锰有更重要的意义，是可综合利用的矿物。近来，美、日、法、联邦德国等国家对这类资源的勘探、开采和加工已进行了大量的试验研究。结果表明，目前在技术上已基本可行，在经济上也可获得很大的好处。

总的来说，在地壳深处和比陆地面积大得多的海洋中，将可能为增加新矿种和新储量提供广阔的前景。目前人类对地壳及其资源的认识和了解还有局限性。因此，悲观的论点和盲目乐观的论点都是缺乏根据的。但是，在任何时候和任何情况下对资源的掠夺、破坏和浪费，都是加速资源消耗和造成供求紧张的最大问题。