表 3-15 北半球各纬度带平均年降水量（mm）

水分在自然环境中具有重要意义。某地的年降水量，表示该地水分收入状况；蒸发量，说明该地的水分支出状况。某地是湿润还是干旱，要看该地降水量 P 与蒸发量 E 二者对比关系。这一对比关系通常用湿润系数 K 表示， 即

K = P

E

降水量大于或等于蒸发量，表明水分收入大于或等于支出，属于湿润状况；降水量小于蒸发量，反映水分收入不够支出，属于半湿润、半干旱或干旱。例如，副热带高压区年降水量 500 毫米，高纬地带年降水量 300 毫米。由于副热带气温高，蒸发能力强，降水量远小于蒸发能力，即收入不够支出， 故为干旱、半干旱地区；高纬地带降水绝对值虽不及副热带大，但气温却比副热带低，蒸发能力很弱，蒸发量小于降水量，因而为湿润地区。湿润系数大小，对自然景观结构特征的形成有深刻的影响。