六、时间因素对成土过程的影响

时间因素是有别于其他成土因素的一类特殊因素。实际上它就是成土过程的历史背景。它在成土过程中作为一个强度因子，反映出土壤在各成土条件的共同作用下所经历的阶段和效果。当然，任何事物的发生发展，都离不开具体的时间、地点和条件。考虑成土过程的时间因素可促使人们从动态的发生的观点去研究土壤。具有不同年龄、不同发育历史的土壤，应归入不同的土壤类别，并表现出不同的土壤属性。

土壤的年龄通常可分绝对年龄与相对年龄。从土壤开始形成时起直至当前这段时间，称为其绝对年龄。相对年龄则指土壤发育的某个阶段或发育程度，可作为成土过程的强度及发育阶段更替速度的指标。所以，土壤相对年龄不仅取决于土壤存在的持续时间，而且也取决于各成土因素和土壤本身性质的改变情况。一般说，土壤个体发育中发生层的分化愈明显，其相对年龄愈长；反之，分化度较弱，其相对年龄较短。此外，相对年龄还可用来说明环境变迁中土壤类型的阶段发育问题。

表示土壤个体发育的相对年龄可用常见的一些实例来说明。例如同一个地方其生物气候条件和土壤发育方向相同，因母岩的风化程度不同（如砂岩和页岩）而引起剖面发育的差异。又如同类土壤中，有的植被受人为破坏而引起表土的剥蚀流失，在后来次生植物群落下进行新的成土作用，皆发育着较年轻的土壤。在耕作土中，由于人为措施不同而导致土壤熟化程度的差异，其相对年龄也不同。

土壤的阶段发育是反映土壤的性质和类型随着时间的推移而发生的演变。例如珠江三角洲地区随着海滩的向前发展，土壤经过脱盐化和脱沼泽化过程，土壤类型也从滨海盐土变为沼泽土再成为草甸土等阶段而演变。其中演变程度的差异就是相对年龄的差异。绝对年龄相同而相对年龄可以不同。