四、本书的内容和结构

本书的任务是较全面地介绍各部门自然地理学和综合自然地理学两方面的基本知识、概念和原理。书名为《自然地理学》而不采用《普通自然地理学》这个名称，这是因为当前对后一名称有不同的理解：既可把它理解为学习自然地理学的入门基础课，也可理解为专门研究地理圈本身一般规律的学科，甚至理解为综合自然地理学的同义语。

本书的内容，一方面包括阐述地球表层各自然地理成分的形成过程、基本特性及其类型和分布，并注意说明该成分与其他成分的相互关系；另一方面还专门分出一章论述综合自然地理学的基本概念和基本理论，力求使读者对整个自然地理学有个全面的了解。另外，对自然资源、环境问题和生态系统等方面也作了一定的介绍。

本书共分九章。第一章对整个地球的形态和动态特征、内层和外层构造作简单的介绍，旨在说明它的地理意义。它是自然环境形成发展的重要背景。第二、三两章论述地壳和大气这两个圈层的特性和运动的表现形式。它们既是构成景观的基本成分，也是地球内部与外部物质能量直接输入的主要表现者，成为支配景观形成发展和分异的两大基本因素。第四、五章介绍水圈的各组成部分，其中突出了海洋的地位和作用。水圈与上述两个圈层，在景观圈中形成了固、液、气三相的多种界面，进行着复杂的无机过程。它们之间的相互作用在地貌上表现最为鲜明。因此第六章接着介绍各种地貌的成因类型、特点及其发育规律。在这基础上，第七章描述了介于无机与有机成分之间的土壤，它是反映陆地景观属性的典型。第八章叙述生物群落和生态系统，重点说明生物与环境之间的相互联系与相互作用。通过生态系统的型式又把有机界与无机界组合成为一个整体来描述。它是表述综合自然地理学内容的一个方面。最后一章，系统地论述景观的地域分异规律、自然区划和土地类型等方面的基本概念和基本原理。这部分内容是其他同类教材所缺少的。

总的来说，本书的内容结构是从自然地理环境的整体性出发，通过从“部

门”至“综合”的叙述方式，从地表的无机界到有机界乃至自然生态系统， 从景观圈的上下边层至核心层，逐步加强各成分间的相互联系，达到对其整体性和地域之间的联系与差异性的认识。我们认为，采用这种方式便于初学者循序渐进地掌握这类入门性的基础课程，不至于一开始便陷入各成分复杂的相互联系的网络之中。此外，自然地理学的内容既包括“部门”也包括“综合”，两者是同等重要的。因此，我们没有过分强调前后各章皆进行全面的综合描述，而是逐步进行的，即使是最后几章也是有一定限度的。