人口爆炸

如果动物也像人那样，过分生育、过分猎取，过分开发食物来源，所有的生物早就在很久以前从地球上消失了。它们也和人一样，数量过多会加速它们的灭亡。

然而，大多数动物可以通过某种本性控制数量过多，使其限制在食物保证供应范围之内。气味在很多动物中起到控制生育的作用。例如米虫，这种昆虫生长在磨房和谷仓中，繁殖非常快。但是一旦一克面粉中超过两个米虫的话，雌虫就会很快做出反映，将刚生下的卵自己吃掉。引发这种非母性行为的原因是米虫的粪便中有一种化学物质。这种物质浓度增加，其气味会首先导致雌性米虫繁殖能力降低，其后使幼虫发育时间增长，最后导致前面提到的自食其卵的现象。1859 年，托马斯·奥斯汀在澳大利亚放逐了 24 只兔子，6 年期间兔子数量达到了 240 万只。然而，这只是兔子泛滥成灾的开始，它们很快地蔓延到全国各地，使很多农田变成了荒地。它们占领了每一个地方，将当地的动物驱赶到偏僻的地方。最后它们也不可避免地遭受到它们所制造的饥饿之苦。在它们也濒临灭亡之时，它们改变了自己的生育习惯，好像意识到在这种不利的条件下，自己幼仔很难存活，于是旱季期间雄兔克制自己不靠近雌兔。如旱季期间母兔怀孕，她们会在今后炎热干旱的天气里流产。当第一场大雨来临时，意味着旱季的结束，兔子马上会恢复自己的生育。

20 世纪初，非洲狩猎大动物的人惊讶地发现一些地区连续几年猎杀大象之后，大象的数目仍不见减少，就好像有些鱼多生产出许多鱼卵以备大鱼掠食一样，大象总保持着数目上的稳定。如果象的数量达到危险程度时，它们会离开该地区。所以人们多次见到大象侵犯到对它们毫无防备的地区。这里树木很快被推倒或连根拔起，草地遭到严重破坏，水源供应不足，这时大象也会采取措施，限制其数量。对它们来说生育控制就是禁戒，母象的怀孕间隔会增长 2～3 倍。

动物可用各种方法来调查其数量，并使其数量保持在食物保证供应的范围之内。有些动物可以通过声音。当青蛙夜间鼓噪，蝉鸣鸟叫以及鱼产卵时发出的声音达到一定强度时，可以知道这类动物繁殖情况达到了什么程度。有些动物通过视觉了解，如黎明时鸭子振翅，成群的蜢虫跳舞、热带灯蛾发光都反映它们的数量。果蝇、老鼠以及前面提到的米虫所观察的这种现象以及它们的气味都能降低它们的生育速度。

这些都是动物防止自己数量过多的实例，也有很多动物使用其他自行调节控制方法。但没有这样控制能力的动物会怎样呢？

像旅鼠、蝗虫，它们的自行调节系统没有什么效用，生育到一定程度时缺乏相应的系统加以控制。很多动物数量超过了规定限度，于是它们的社会活动行为开始分解，群与群之间殴斗，幼崽没人照顾，一夫多妻和通奸代替一夫一妻制，从而促使整个社会倒退，死亡率上升，只有到数目稳定到一个合理密度时，社会秩序才会恢复正常。正像人类所发现的那样，过分拥挤和灭亡实际上只有一步之遥。

石器时代，3 万年前的人是以宗族的形式生活在一起的，宗族之间相互分开。每个群体由 25 人左右组成，当时英格兰只有 500 多人。科学家估

计全世界人口大约有 334 万，比现在洛杉矶的人口还少。

从人类有史以来到 1830 年，人口才达到 10 亿。以后用了大约 100 年的时间达到 20 亿，30 亿人口只用了 30 年，40 亿人口用了 14 年，50 亿人口用了 12 年，预计到 2010 年世界人口将达到 70 亿。现在每天世界人口增

加 26 万人，相当于内华达州拉斯维加斯的人口数。每个星期增加 182 万人，相当于西维吉尼亚州的人口。

与其它动物相比，人类女性生育不多，一生生育子女 5 个左右。而普

通的蟾蜍每次产 7000 多个卵，青鱼每次产卵 50 万多个，蟹 15 年每年产卵

1.1 万个。

动物的数量控制也导致了一个悲惨的结局，它们在数量控制上的自行调节能力实际上也有悲剧的一面。因为在我们这个星球上有很多地方，动物毫无防范地暴露在人的面前，受其伤害。当狩猎或扩大和发展农业，或纯粹的毁灭，造成动物数量降到了危险限度之下时，灾难还会突然降临到所剩不多的动物身上。后来出现的想使某些动物生存和繁殖的愿望还没有得以实现，又出现了一些种类的动物愿意自行消亡，多年来从候鸽的身上就可以看到这一点，还有那些人们所关心的盖罗波斯龟也反映出这个问题。它们情愿从地球上消失掉，而且是永远消失掉。

很少有什么动物种群是单独消失的，它们的消亡会影响到食物链上的其它动物，因此这会导致动物灭绝的连锁反应。1903 年，人们在雷山环形珊瑚岛上放了几只兔子，由于没有天敌，食物又丰富，兔子很喜欢生活在这个热带乐园里而且繁殖非常快，仅 10 年，它们的数量就失去了控制，致使岛上植物几乎都被吃光。人们多次想减少其数量，结果都没有成功。

毫不奇怪，植物渐渐死光，土地表层被风吹走，岛上独有的三种鸟也灭绝。到了 1927 年不到 25 年的时间，雷山岛变成了一块荒芜的狭长的沙滩，岛上的兔子也都饿死。

在我们人类责备这些兔子不能适应环境，毁掉了岛上的整个生态系统时，我们也希望能看看我们自己，只要人类人口不能保持稳定，只要我们还继续砍伐森林，侵蚀土壤，污染陆地、天空、河流，耗尽资源财富，我们的这个星球将无法滋养动物和植物，当然其中也包括我们人类自己。

1994 年透露出一份经过深刻思考的有关地球承受能力的报告说，地球

能长久使人类保持工业化国家中等阶级生活水平的最多人数是 20 亿。这是目前世界人口的 1/3。所以需要今后五代人加倍减少现有人口的数量。实际上，我们不必非要经历什么饥饿、鼠疫或战争造成大的灾难来减少我们的人口。在 100 年之内，只要我们每个家庭将其孩子保持在 1．5 个，人口是可以减少到 20 亿。

很多选择是很难想象的，但重要的是我们考虑到这一解决方案后，现在需要的是该行动了。