当国库充实时

严格的税收是文明社会的体现，但与古代的某些税收方法相比，美国国税局看来就像个慈善机构。

在古埃及，人们把有钱人和他们生前的许多财产一起埋入精心修建的坟墓，他们认为人死后也会拥有并能够享用这些财产。但到公元前 2500 年，财产可以随身带走这一古老观念受到法老的挑战。法老对一切东西都课以捐税。要是能做到的话，他们对人头脑中想象出来的东西也会征税的。

在一座公元前 2400 年的古墓中，有一些浮雕描绘出税吏在收税时的情景。浮雕上描绘出对一排拖欠税款人的判决，还描绘了对其中一些人的惩罚：一般是施以鞭刑，如果欠税人不改过自新，像规规矩矩的埃及人一样交上税款的话，他就要被拖去喂皇家的鳄鱼。

有一点值得注意的是，埃及的税务调查人员，就像当今美国国税局一样，经常对纳税人进行检查，严格地记录他们个人的财产和收入。可能美国国税局研究过古埃及税吏的方法。在几幅反映当时登记财产的墓画中， 有一幅描写一个税吏站在一边，手拿芦苇笔，一一记录庄稼的收获量、屠宰场的产肉量、工厂里的产品数量。干燥的气候既有助于保存墓中的绘画， 也有助于保存文字记录。大量的莎草纸上记录下了当时征税的情况和一些具体数字。

在埃及出土了大量公元前 3 世纪以来的莎草纸记录，那时埃及刚刚受

到外国的统治。埃及首先受到 15 代托洛密王的统治，他们是马其顿—希腊

族统治者。接下来在公元前 30 年罗马人统治了埃及，他们是最强大、持续时间最长的外国征服者。

罗马人比法老更精于税收。我们可以毫不夸张地说，尼罗河谷居民把一切，包括灵魂，都交到了“公司仓库”中。在他们的生活中明确无误必须做的事就是给罗马统治者纳税。对埃及人来说，罗马税务局收税的全面性和彻底性，堪与现代的美国国税局相媲美，尽管他们没有当今征税人所用的复杂的电子设备。他们对每一个纳税人——包括现有的和潜在的纳税人都做有记录，并且设法对一切有形资产征税。征税的手段残忍而有效。

他们挨门挨户进行登记，对所有居民都作了记录。这些记录包括年龄、职业、纳税情况、财产数量。税务官负责把最新情况记录下来。土地登记包括所有的农场和果园，还包括预计的产值。每一头牛、羊、猪都要纳税。税务官登记下手艺人的手艺和商人的商品。甚至妓女也要登记她们晚上的收入，以便于征税。

税务所里堆满了过去、现在、将来的税收分类帐。有一部分记录保留了下来，它记录的是 3 年中对一个小村子的征税情况。研究人员注意到就这么一点儿残存的税收记录就有荷马史诗“伊利亚特”那么长。

纳税人交完税后会收到一个收据，但与美国国税局的做法区别最大的一点是纳税人得自己提供打收据的东西。大多数纳税人为了节省纸张，都把收据记在陶器的碎片上。

没能给凯撒交上应缴税款的人会受到非常严厉的处罚。由于不再使用鞭刑，他们就雇用了当地的流氓来催缴拖欠的税款。他们冲进欠税人的家里，把所有看得见的东西一抢而空。如果主人和他的家人稍有反抗，他们或者挨顿揍或者被卖为奴隶。这样的事情经常发生，因为催缴税款人的收

入是按收款的百分比提取的。

这决不是说美国国税局“层出不穷的方法”是受到了古代税吏的启发或鼓舞。