在昼夜很短的时代

许多科学家认为在地球形成的初期，月亮离这颗行星的距离比现在的距离要近得多，可能只有 1.2 万英里。在地球发展史上，有过一个时期，

月亮绕地球转一圈所需时间只有 6 个半小时。

地球和月亮相互间的引力影响是非常大的。引力的影响产生了刹车效果，随着时间的推移，两个天体自转的速度大大地降低了。地球自转的离心力把月亮越甩越远。直至今天，40 亿年过去了，月亮还以每月 4 英寸的距离远离地球而去。

奇怪的是这一现象的证据是由活着的和已变为化石的有机体提供的。在现代许多种珊瑚身上可以清晰看到的生长环。在生长环的中间有非常细小的环，小环的数目一般为 365 个。显然一年中每天珊瑚都产生一条细小的生长环，珊瑚每天增加一层。

某些种类的珊瑚化石也有同样的特性，所以珊瑚在枝干上记录下了它们在史前的生长速度。然而它们一年中生长环的数目比现代珊瑚要多得多，这说明那时一年中的天数要比现在多很多。这样的证据说明史前地球的自转速度要比现在 24 小时一圈的速度快得多。

对 3.7 亿年前的珊瑚研究证明它们也有同样的特性。因为它们一年中

细小环的数目达 400 个，这说明那时一年有 400 天！

越古老的珊瑚化石，它们上面的生长环数就越多。按照这个生长速度来计算，许多科学家相信在地球形成的初期约 46 亿年前，那时每一天只有

4 个半小时！