快乐河马的故事

河马，长着满口巨齿大牙，重达四吨，有时可能是很危险的动物。如果不招惹它，通常还是很温驯的；但是，一旦被侵犯，会是个非常可怕的对手。有时河马会无缘无故地发威并攻击人类。大多数非洲人见到河马时的心情跟我们美国汽车司机为躲避牲畜被迫急刹车时的心情差不多。撒哈拉大沙漠以南的非洲人一般来说对河马是喜欢的，并能泰然处之。若干年前，河马还可以在乌干达的维多利亚湖附近的金加高尔夫球场的草地上啃食那里鲜美的青草。人们不会把误入球场的河马消灭掉，相反，有关官员制定相应规则：“如果球落入河马的脚印中，可以把球从脚印中取出放在旁边的位置上，不算犯规。”

人们之所以称其为河马，是因为它绝大部分时间是在湖水、溪水或泥塘中度过以便降低体温。在乌干达的爱德华湖附近，居民有时会看到河马出于戏弄的目的，咬住旁边大象的尾巴。可是这个厚皮的大朋友却不识逗， 它会怒气冲冲地转过身来，吓得河马一下子窜入河中，只不过在另一头象的尾巴稍处露出头来，再次取闹。这个淘气的河马会一直闹下去，直到它哪次失手来不及潜入水中逃脱，被愤怒的大象惩罚一顿了事。

有些河马甚至成了民间故事的主角。在人们交口称赞的巨大的河马中最受爱戴的要属哈伯塔了。后来人们发现这只河马原来是雄性的，于是改名为哈伯特。

河马通常很少远离自己所居住的水乡，顶多走出半天的距离，但哈伯特却不然。1928 年，它从南非的圣卢西亚湾动身，长途跋涉 1000 多英里， 穿过干旱的南部非洲。

它的长途旅行一开始。穷乡僻壤的居民就注意到，它一到，大雨常常随之而来。于是它很快受到人们的热烈欢迎，而且很快被人们尊崇为消除旱灾、普降喜雨的神灵。当它进入更多的地区后，当时的报纸就开始定期报道它的行踪。哈伯特在旅行沿途得到报道，它到达一个城市，常常出现节日的场面，孩子们跟着它又跑又跳，成年人给它吃的喝的，大家都欢迎它光临。最令人震惊的是，哈伯特好像知道自己造成的轰动效应。它专找有人住的地方，在其长途旅行中，从来不跟别的河马接触。

有一次它竟然要挤进一家剧院，那里正在上映朱迪·葛兰特的电影， 结果经理把它领出去了。毫无疑问，经理一定以为哈伯特会分散人们的注意力，再说，剧场里也没有让这位 3 吨重的大家伙坐的位置啊！

哈伯特沿着公路悠闲的旅行着，自由自在地在城市街道上漫步，在公园里安详地吃草，在湖中、溪水里或泥塘里嬉水欢闹。报纸和电台每天对这位奇怪的浪迹天涯的庞然大物的行踪、活动进行连续报道，它在南部非洲成了家喻户晓的宠物。

但是，没有不散的宴席，不论好事坏事，总有结束的时候，哈伯特的传奇旅行也不会无休止。天下事向来如此。

1931 年 4 月，哈伯特来到一处大菜园里吃午饭。可是主人大怒，他又爱玩枪，当即开枪打死了哈伯特。从此结束了游侠河马哈伯特的传奇故事， 否则世人谁也不知道哈伯特还能漫游多久。

最近在有关河马的民间传说中，有一个是 1966 年开始、有关河马雨果

的故事。这头淘气的 2 吨重的河马，在达累斯萨拉姆市郊的库拉西尼河的

乳汁般的水中经常出没，它立刻引起坦桑尼亚人的注意。有时它在河岸上与孩子们或狗嬉闹、玩耍；有时它尾随畜群，似乎要与它们共度时光，观察它们的习性，写一篇调查报告似的。

像所有的河马一样，雨果的食量极大，这就会使它不可避免地进入附近农民的庄稼地里，吃它最爱吃的南瓜。由于雨果经常毁坏周围农田的庄稼，农民们怒气冲冲地要剥它的皮。不过，雨果没有遭难，公众的关心挽救了它。当今一首坦桑尼亚民歌反映了人民的心情：

有只河马叫雨果 它的家园在河马湾它过日子不花钱 既不饮酒也不吸烟它只要它的生存权悠悠欢歌在天地间

不可否认，河马很可能是个危险的破坏者。但是如果它居住的河里有充足的水生植物，它在白鹭、鸬鹚和鸥鸟混居的安静王国中是个重要角色。