通向致富的坎坷之路

一个能够富有四海的人却死于贫穷，这真令人难以置信。1886 年南非探矿人员乔治·哈里森在维特兰盆地发现了金矿脉。尽管这矿脉看来大有希望，但哈里森当时非常缺钱，他仅以 50 美元的价钱就出卖了他的所有权。这样他错过了这一千载难逢的成为百万富翁的机会。买主利用了哈里森的冲动，他又不断地买进矿区的土地，最后这里成了南非的产金地区， 是世界上产金最多的地区。在前 100 年中，这个地区的 40 个矿井共产黄金

36000 吨。今天它还是主要的黄金、白银、白金产地，生产的黄金占世界黄金供给量的 70％。

当含金矿石被腐蚀、磨碎，黄金微粒在水槽中沉积下来时，它们通常都是非常小的天然金块，偶尔也有例外。

1897 年，两个探矿的人，当他们沿着绳子快要爬到最下面，正准备停止探查时，他们获得了意外的发现。在澳大利亚的维多利亚地区他们发现了一块罕见的天然金块。它重达 150 磅，是迄今为止发现的最大的天然金块。对他们来讲这是一次快乐的、出乎意料的发现，所以他们把它命名为“受欢迎的陌生人”。他们立刻以 5 万美元的价格卖了它，这在当时是一大笔财富。在当今市场上，它光是金子就能值数百万美元，而像这么大的单个天然金块几乎是无价的。但他们当时还是愿意把它换成钱。

这块天然金块的奇遇还没有到此结束。在中西部一所主要大学的博物馆里展出了“受欢迎的陌生人”的金色石膏模型。它旁边的牌子上写着： “世界上最大的天然金块”，而说明上清楚地写着这是石膏模型。

但有个贼乘夜深人静之际偷走了模型，毫无疑问他把它当成真的金块了。这的确是个笨蛋，因为如果这是真金的话，他根本就不能移动它分毫， 更不用说急急忙忙地把它从屋里搬走。但当他把“金块”掉在门旁，石膏被摔碎时，他的幸运就变成了不幸。这个不幸的贼被这个令人不快的变故吓了一跳，他向当局投案自首了。