修订版前言

自从《地球素描》出版以来，我们一直坚持不懈地进行研究、写作。我们的研究工作使我们注意到这样一个众所周知的事实——科学不是停滞不前的。地球、地球上的居民以及整个宇宙都是生机勃勃、千变万化的， 因此有关古往今来各种事件的信息以史无前例的速度展现在世人面前，甚至对礼仪规范、环境和政治的态度和观点是否敏锐都成了著书立说的重要内容。

修改后的篇章要比原版长一些，插图也重新制作。新版虽然对书中的内容做了些修改和增补，但是仍可看成是对往事争论的最新例证，而不单单对某些文章做了重大调整而已。

初版中的许多文章是有据可查的事件，勿需修改；有些文章是研究探讨中的问题，方兴未艾，内容需要更新。根据读者的反映，有些文章使他们想更多地了解一些有关问题。

我们总是设法满足读者的不同要求，使他们在茶余饭后的消遣中获得有趣的、意想不到的科学知识，使一些读者能创造性地运用在课堂上，甚至可以使某些读者如愿以偿，使他们能为自己被忽视的亲朋好友送上一本额外的好书。

无论是在初版或是目前的修订版中，我们都十分感谢朋友们、同事们给予的建议和修改意见。我们特别感激提供观点和意见的那些评论者、其他作家、特别是我们的读者。最后，但并非不重要，我们要向出版者、当代图书出版社的工作人员表示由衷的谢意，感谢他们在印刷、装订过程中的精诚合作、高超的技艺和无比的热忱。

南希·赛福