无毒水果

175 年前，新泽西州赛伦市最著名的市民之一在 2000 名观众面前向死亡发起了挑战。他做了什么呢？只不过是吃了一个西红柿。

如今各家各户的菜园里几乎都种有西红柿。因此，我们很难相信我们的祖先会不允许西红柿进入他们的厨房。

“西红柿”（Tomato）这个词是阿兹特克语中“Tomatl”这个词的现代拼法。1519 年，西班牙侵略者见到蒙苔祖玛的园中长有西红柿。尽管它不太引人注意，科特还是把一些西红柿种子和大量的掠夺品一起运回了西班牙。很快，文艺复兴时期的西班牙的花园中就种上了西红柿。来访的法国人把西红柿称为“爱情的苹果”，认为它是弱性春药。

由于西红柿有一股春药的味儿，人们认为它有毒。1544 年，意大利草药医生比埃托·安德烈·玛蒂奥里从植物学的角度对它做了一番描述，因而使这种观点变得更加肯定。他把西红柿与一些名声不好、同属茄科的植物相联系，如：曼得拉草、韩倍恩草和致命的龙葵等。

把西红柿与这些植物相联系，自然对食用西红柿起到了极大的威慑作用。这可能就是为什么西红柿在长达 300 年的时间里不能进入人类食谱的

原因。它一直背着这个坏名声，最后，在 16 世纪末西红柿被冠以“狼桃” 这一绰号。由于西红柿的“毒性”被人称为“狼”，它所具有欺骗性的诱人外表被称为“桃”，这个绰号，拉丁语为“Lycopersicon”，就成了西红柿的学名。

尽管多年来名声不好，一些欧洲人还是将西红柿列入他们的食谱。毫无疑问他们是想证明它在性功能方面的能力。而且在吃完以后也没有产生不良的后果。然而在美洲殖民地，人们对西红柿采取了与欧洲人截然相反的态度——还不仅仅如此。牧师和医生都从道义和健康方面对它进行谴责。清教徒把西红柿看作是令人讨厌的东西，就像出入剧院、跳舞、打牌的人一样无耻。据记载，在新英格兰有一名极端自由派牧师被全体教徒烧死，因为他在自家的园中种了西红柿。

托马斯·杰斐逊，一位天才的、有创造性的园艺师，并且是一名热情的美食家，在他自己的菜园中种了西红柿。他在文章中把西红柿描写成可食用的植物，并向他的读者保证说它是非常好的罐头水果。杰斐逊的西红柿地在人民中引起什么样的反响没有多少记录，只有约翰·亚当用清教徒式的口气把他那引人注目的食物称为“罪恶的筵席”。

1820 年 9 月 25 日，在新泽西州赛伦市法院门前对西红柿进行了试验。这样，就朝西红柿做为可食用食物而为人们所接受迈出了一大步。勇敢的罗伯特·吉本·约翰逊上校决定就在此时此地，他要对世界证明，或者至少要对赛伦市民证明，西红柿不仅食用安全，而且味道鲜美、富有营养。

约翰逊上校可能在他漫游欧洲时发现了西红柿的真实情况。他带回些西红柿秧，鼓励农民把西红柿当作装饰品来种。在每年的县商品展览会上， 他要为最大最吸引人的西红柿发奖。但他不能说服任何人来第一个品尝它。医学权威们对西红柿所做的鉴定还让城里人害怕，他们认为如果吃下去马上会产生反应，并会死于极度的痛苦之中。

约翰逊决心彻底结束这一可笑的看法，他向公众宣布他要吃一个“狼桃”。他的邻居都吓呆了。他的私人医生甚至说：“上校会口吐白沫，患

阑尾炎而疼得直不起腰来。”

约翰逊无畏地出现在公众面前，手里拿着一篮西红柿。他说：“这种水果将成为日常食物的一个主要品种，人们将承认它是一种可口的食品。这一时代即将到来。现在为了消除对这种东西的无稽之谈和恶意中伤—— 为了彻底向你们证明它不是有毒的，不会致人死命——我要马上吃一个给你们看。”

说完这番话后，约翰逊马上拿起一个又大又红的西红柿，咬了第一口。一名妇女尖叫起来；另一名当场晕了过去。当他吃完第二个西红柿时，人群中响起了热烈的欢呼声。

从一开始，约翰逊的私人医生就站在旁边，他觉得会出现最坏的结果。很快，当他发现自己的医学观点站不住脚时，他合上医药包，尴尬地、尽量不引人注目地做了战略上的退却，而这时约翰逊正吃着那一篮西红柿。

不久以后美洲人开始吃西红柿。上校健康地活到 79 岁高龄。