人类忠诚朋友——狗的驯化

狗可能是被人类最早加以饲养驯化的动物。它们的先祖狼在史前的森林中捕食，是一切动物的敌人。但是，大约在 5 万年前的某个时期，狼发现了人类，于是开始与人类建立起相互依存的关系，并被驯化成人类的最好的朋友。

人类与这种肉食猛兽之间最早的关系很可能并不和谐。在得到足够的食物情况下，人类的祖先又能自我保护，因此存活的机会最多。当时我们不很开化的祖先很可能把狼看成是能吃人的动物，因此得防备被它们吃掉。当时的穴居人想必尾随过母狼直跟到狼窝里。可能他用石斧砍碎了母狼的头，然后捉住了小狼崽并带上这些猎物回到自己的山洞，给饥肠辘辘的家庭成员食用。同时也不难想象这些石器时代的人也会被狼群追踪，被围住、被扑倒撕碎。

看来在 5 万年前旧石器时代的原始人不大可能养宠物。他们所遇到的像狗样的狼起先不敢接近他们住的地方。但是原始人的生活方式在当时也很差劲，根本没有社交礼节或行为准则，也不懂收拾整理；毫无疑问，他们住的山洞内外肯定堆积着各种废物、脏东西，洞里洞外没什么差别—— 那时候清洁还算不上是生活的基本需要。

后来有那么一天，一只狼狗，或许因伤，或许因年老而不能外出猎食， 碰巧来到原始人住的山洞附近，闻到腐败食物的气味。它走近山洞，偷偷叼走原始人扔掉的骨头。再后来这一群狼狗中的其它成员也来效仿，叼走洞外遗弃的其它可食之物。它们并不受欢迎，但是大胆的狼狗可能继续在洞周围徘徊，寻找可吃的肉渣弃骨等。久而久之原始人可能觉得这些狼狗是可以接受的，权当帮助清理废物。到最后，这些狼狗终于成了定居者的一部分。这些狼狗还额外承担起看家狗的作用，每当有外来者入侵或抢食它们的食物时，它们就吠叫。

再到后来有那么一天，一个猎人跟踪一只母狗到窝里，捉住一只狗崽并带回山洞给自己的孩子玩耍。这是开天辟地第一次狗和原始人共同生活在一个洞里。原始人很快发现狗的敏捷、灵活、嗅觉灵等特点，在打猎时非常有用。一群训练有素的狗能把鹿追得精疲力竭，使猎人容易得手。而对它们的犒赏，就是猎后给它们些残渣剩骨。

狗从清理残渣弃骨，到看家护院、帮助打猎，最后终于在人类社会中获得了居住权，持久地发挥了作用。从公元前 1000 年以后每一个人类居住区的遗址上都发现有家犬的遗骨，在那时狗成了许多儿童难舍难分的伙伴。最近在以色列发掘的一个旧石器时代的遗址上，有一具儿童的遗骨， 右侧卧姿，左手放在一只 3～5 个月的狗崽的遗骨上。

这种墓葬在古代并非罕见。许多科学家认为，到石器时代晚期，狗可能是被早期的猎人挑选后加以饲养的。后来便有看家狗、猎狗、宠物狗、驯服的牧羊犬等。

家养的狗早已经发生了变化。当用狗来陪伴移民到另一地区时，需要先挑选并按新环境加以饲养，使其更快地适应新生活。还分配给它们应担当的工作：守卫宫殿庙宇、为体弱病残者领路、守护畜群、报警、斗角、攻击敌人、送信、战时守护营房、转移贵妇人身上的跳蚤，为善男信女暖脚（趴在他们脚上），等等。这些只不过是经过几百年的训练，狗学会为

人类服务的诸多活动中的几项。

1 万年来，狗的品种越来越多，这是不奇怪的。玩具似的、可放进茶杯里的卷毛狗、爱尔兰牧羊狗、珍贵的中国沙皮及各种杂交狗等，种类繁多，不一而足。狗的最重要作用是作伴。狗被家养的代价是失去了自由， 如果运气好，得到的是食物、关怀和喜爱。把命运交给人类的其他后果是： 大脑更小了，患遗传疾病，作出一些令人尴尬的轻浮动作。狗的演化，严格地说退化多于进化。

尽管两种血统的成年狗看上去差别很大，但是头两个月的胚胎却是一样的，反映出它们来自共同的祖先。在数百种家狗和数量有限的野狗中还有很少部分甚至还反映出它们的远祖——狼——的某些特点。