千钧一发

位于纽约市的美国自然历史博物馆中，有一批哺乳动物化石是由爱德华·考甫在美国西部采集的。

当时印第安人正在打仗。作为贵格党人，尽管很可能会遇到危险，考甫仍拒不携带枪支。然而，连他自己也没有意识到，他已随身配备了“武器”。一次，他正在找化石，突然发现考察队已被充满敌意的印第安人包围了。他急中生智，使他和同伴免于一死。为了迷惑印第安人斗士，他将自己的假牙反反复复地取下再装上。印第安人大为诧异，结果没伤害一个人便退却了。

这样的故事并非绝无仅有。在未开化的地区探险，总会发生传奇故事。一位坚持不懈为美国自然历史博物馆作编年史的科学家也有一次类似的奇遇。

在 20 年代，这个博物馆曾组织过几次对戈壁沙漠的考察，由罗伊·齐普曼·安德鲁主持进行。1925 年，史前人类学家尼尔斯参加了为期 10 年的中亚考察项目。他的特别之处在于他有一只玻璃假眼。

20 年代，蒙古正发生一场革命。整个地区兵荒马乱，牧民成群地迁徙。一次，考察队碰到了一队蒙古骑兵。他们带着武器，胸前挂着子弹袋，一副气势汹汹的样子。

骑兵们跳下马，立刻开始攻击考察队，并且勒索财物。然而，尼尔斯冷静自若，顿生一计。他假装是一个有魔力的魔术师，取出自己的玻璃眼球，并把它高高举起让大家观看。然后他又飞快地将假眼装进眼眶，蒙古人立刻逃之夭夭。