古代水手的阴影

多少世纪以来，海员都认为信天翁是前世水手转世的化身，与海上的船只形影不离，并向船员提醒危险和风暴的来临。杀害一只信天翁会带来厄运。在塞缪尔·泰勒·科来利吉 1798 年写的叙事史诗中详细地描绘了这一传说。

在 1950 年，一艘轮船在航行中发动机老出故障，此时人们想起于有关信天翁的传说。当船费力地开进一港口修理时，船员都弃船而去。你问为什么，因为船上带了一只关进笼子的信天翁。船员认为行船一路不顺利就是因为信天翁受到虐待。他们估计如果他们再登程启航前面将有更大的灾难。

对信天翁的迷信在第二次世界大战中发生的一件事上也起了作用。1942 年，一架轰炸机在太平洋上被击落，机组人员乘坐橡皮筏在公海上漂流。在快要饿死的情况下，他们开枪打下一只信天翁，并把猎物捞到筏上， 他们拔掉信天翁的毛，把内脏吃掉，把剩下的部分放在一边。

到夜里，有一人醒来，莫明其妙的惊恐万状。剩下的信天翁肉发出亮光，把救生筏和四周的海面照得通明一片。在惊恐中，这位海员突然想起了古老的有关信天翁的传说。他恐惧的喊叫一下子惊醒了他的伙伴。虽然他们饿得肚子咕咕叫，而且也没有希望找到别的食物，但是，他们还是立即把剩下的肉扔到海里。

后来，当他们获救以后，他们得知信天翁的皮肤含磷量很高，因为它的食物主要是含磷高的发光鱼。磷被信天翁的皮肤吸收，所以拔掉毛以后， 它就会在黑暗中发光。