龙卷风的漏斗奇观

在大自然中最狂暴的风是龙卷风——一种每小时风速为 300 英里或者更快的旋风。当龙卷风形成时，在乌云中心形成漏斗状云团直插地面，急速摇摆着旋转着。据某些观察者说，龙卷风的样子就像个巨大的象鼻子， 或者像个巨大的直立摇摆的绳子。

漏斗一接触地面就开始造成巨大的破坏。龙卷风的声音非常恐怖，像 “千百列火车发出的轰鸣声、隆隆声”，又像“百万只蜜蜂的嗡嗡声”。世界各地都有龙卷风发生，但是科学家们一致认为这种破坏性风暴主

要发生在美国。据不完全统计，全世界的龙卷风中有 90％发生在美国，而大多数在中西部生成。龙卷风每年都造成数十人死伤，财产损失达数百万美元之巨。

龙卷风对城市所造成的损失是难以想象的。不仅风速造成损失，旋涡中极低的压力也造成重大损失。当龙卷风袭击一所建筑物时，旋涡里压力极低，使得处于正常压力的建筑物内部的压力相对而言比外部大得多，致使建筑物从内部爆炸。由于空气不可能迅速往外流动，建筑物最终炸碎了。考虑到龙卷风的这一特点，俄亥俄州艾克塞尼亚的查尔斯·斯坦福在 1974

年 4 月的一次龙卷风中砸碎窗户，打开门。旋风过后，他的家是那个街区唯一一幢没倒的房子。

人们纷纷推测龙卷风在地面运动的速度。实际上前进的速度差别很大。有的移动很慢，每小时只有 5 英里；有的移动很快，平均速度在每小时 20～40 英里之间。有个别罕见的例子是龙卷风在原地旋转。这种龙卷风一般是短命的。有记载的最快的一次是 1925 年的三州龙卷风，它横冲直撞

达到每小时 73 英里。

龙卷风的举力之大非常吓人。测定其举力，那就看它能举起什么东西了。1937 年有位男士来到中西部气象局问道：“我想知道的是我所看见的情况果真能发生吗？”此人看到龙卷风把一台火车机车举到空中，转了个方向，扔在旁边的另一条铁轨上。

在其他场合还发生过类似情况。1931 年明尼苏达州发生了一次通常的龙卷风。它使出了大力神赫拉克勒斯的威力，把一节重达 83 吨的火车车厢

及全部乘客举到差不多 80 英尺的空中，然后丢到沟里，造成大量人员伤亡。

龙卷风在沿地面移动时，往往会出现跳跃的情形。人类曾经观察到一次龙卷风引人注目的跳跃运动。1928 年 6 月 22 日下午，堪萨斯的一位农民威尔·凯勒正在田间劳动。他偶然抬头往天空一看，吓了一跳，他看到龙卷风正滚滚而来。他迅速跑向掩体。就在他要关门时，他想在风卷到达之前再看一眼这威力无穷的破坏者的真面目。他注意到席卷地面的漏斗底开始升高。知道龙卷风的下部在地面上会一蹦一跳向前移动，凯勒站着没动，但是准备好一旦漏斗底部下降，接触地面，他随时准备跳进掩体里。当卷着沙石杂物、昏天黑地的漏斗底从他头上卷过时，周围“像僵死般地一动不动”。他闻到刺鼻的气味，而且呼吸困难。从漏斗底部传来刺耳的嘶鸣呼啸声。他往上一看，十分震惊地发现他看到的是龙卷风漏斗的中心！ 旋转的漏斗开口的中心的直径有 50 多英尺，扶摇直上，据凯勒估计，有一英里半高。漏斗壁是快速旋转的云雾。在漏斗内部不断有闪电，明亮耀眼，

刺眼的电光曲曲折折地从一侧射向另一侧。假如没有闪电，他就不可能看到漏斗口，也不可能看到漏斗内部的景象和向上的距离。

他还注意到，在旋涡下端不时生成一些小龙卷并不断分离消失，呼啸之声似乎是从这里发出的。

这个龙卷风没有徘徊，而是很快离去。但是凯勒这几秒钟的观察为龙卷风活动的许多疑问提供了答案，这是极有价值的。

从凯勒以来，再也没有哪个人观察过龙卷风漏斗内部的情景，并且活下来。