壮哉！王蝶大迁徙

王蝶一直是最了不起的漫游者之一。为了进行一次远游，王蝶总要大群大群聚集起来，天空中密密麻麻地充满王蝶。

在整个夏季，加拿大南部和美国北部百花齐放、姹紫嫣红，一只只王蝶在花园里、花丛中翩翩起舞。但是，一到 9 月，它们就成千上万地聚集起来。王蝶越聚越多，落满枝头，把树枝都压弯了。王蝶相聚，准备南游。这是动物中规模最大、数量最多、最引人注目的迁徙。

王蝶的迁徙在 9 月底开始。它们全体出动，跨越整个大陆，有时绵延

几乎 3000 英里，飞行高度大约 300 英尺，速度每小时大约 11 英里。在飞行中，这种纤巧别致的昆虫要顽强地克服复杂多变的天气。它们的体重只相当于小鸟的羽毛，可每天要飞行 80 英里！

这种每年秋季大迁徙最惊人的特点是，一路上蝴蝶只栖息在特定树种上。这种专门的“蝴蝶树”年复一年地成了王蝶的东道客栈，招待它们在途中过夜。究竟王蝶为什么年年都选这同一种树过夜，至今仍是不解之谜。

王蝶在飞行中似乎有指南针导向，每当前方遇到高山屏障，它们就高飞越过，决不改变方向。在一路飞行中，还会有更多的蝶群加入，数量之大令人震惊。1921 年曾发生过一次最为壮观的王蝶大迁徙。

当时王蝶群密密麻麻、绵延 250 英里，飞越孤星州（得克萨斯州的别称）。科学家们估计，在飞行路线上的任何一部分每分钟都有上百万只蝴蝶飞过，而且整整飞了 18 天！

当王蝶最终到达目的地时，它们十分密集地聚集在墨西哥湾沿岸一带，在加里福尼亚州从蒙特雷海湾南部直到靠近洛杉矶的太平洋丛林。蝴蝶群似乎特别喜欢这种太平洋丛林，它们每年 10 月底到达，总是上百万地落在数英亩松林上。太平洋丛林很自豪地成了王蝶栖息场所，并且成了每年世界上少有的昆虫保护地之一。王蝶的到来，每年都吸引成千上万来自世界各地的旅游者，他们慕名前来观看蔚为壮观的王蝶树。街道上有路标为旅游者指引到达蝴蝶中心的路线。为了庆贺王蝶的一年一度的回归，小学生也每年举行五彩缤纷的游行。太平洋丛林商会特意刻制王蝶图章，与此同时，城市执法当局明令规定伤害王蝶属于犯罪行为。

有时这一巨大的蝶群不能到达目的地。渔民有时在 1000 英里外的公海上发现蝶群。很显然，它们是被大风吹离了航线，并翩翩展翅飞向王蝶天国。就像它们头年秋天突然之间从天而降一样，一到春天，王蝶会在某个早晨突然离去，不是成群结队滚滚而去，而是形单影只地面对北上的漫漫旅程。幸存者扇动破裂的薄翼，浑身色彩斑驳消褪，只在马利筋树上产卵， 这是王蝶幼虫唯一的食物。大约两周左右，幼虫变成蛹，大约再过两周， 蛹孵化成新一代王蝶。

随着新一年 9 月份的到来，新一代的王蝶又会像它们的先辈那样，大量聚集，空中再次充满这种准备南下征程的五彩斑斓的蝴蝶。这种周而复始的循环已经进行了几百年，毫无疑问，在未来的几百年中还将继续下去。