鲸群自杀之谜

大型海洋动物有时故意上岸自杀，这至少有 7000 万年历史了。这种令人难解的行为一直延续到今天，而且依然是海洋中的一个未解之谜。

内华达州立鱼龙纪念馆位于耐县靠近柏林镇的地方。游人在这里可以见到 6 只海洋两栖动物的遗骸，它们于 7000 万年前死于这个地方。

当时北美洲大部分地区是温暖的浅海，海岸线和干燥的陆地位于今日的内华达州中部。在这片海水中生活着鱼龙，这是一种大型海洋两栖动物， 它们一生都生活在海洋中。它们的身体已经进化得完全适应海洋生活，就像当今的鲸一样不能在陆地上生存，却又和现代的鲸类一样必须到水面上来呼吸。

这 6 只两栖动物的大小与巨头鲸相似，显然与鲸类一样不幸，也有上岸自杀的习惯。由于没有水的浮力，它们巨大的胸腔阻碍了呼吸而使它们逐渐窒息死去。实际上，参观纪念馆的游人可以看到一只鱼龙颅骨的鼻腔的下部已被部分埋住，它显出由于无法呼吸的痛苦的样子。轻轻拍打的海浪把这些尸体推向岸边，让这些尸体像我们常见的木头一样与海岸线平行排列。随着尸体的腐烂，它们的骨骼沉入松软的海底，最后被沉积物质所掩埋。

7000 万年后，1978 年 12 月 31 日，56 头抹香鲸一起游向海边，冲上加里福尼亚巴加地区偏僻的海岸。在岸上，由于无法支持自身巨大的重量， 它们很快死去。抹香鲸搁浅数量最大的一次发生在 1974 年，当时有 72 头鲸搁浅在新西兰海岸。

现在许多科学家相信当鲸类在感到死亡临近时，这或者由于疾病或者是由于敌人的追踪而造成的，它们常常冲上海岸。这个理论在一头叫做苏兹的年轻雌性巨头鲸身上部分地证实了。巨头鲸以特别容易上岸自杀而出名。它们的皮肤对太阳非常敏感，出水以后很快被晒起泡。由于不能有效地散发身体的热量，上岸的巨头鲸很快就会死去。

1973 年 6 月 13 日，9 只巨头鲸冲上了佛罗里达马拉松附近的海岸。当佛罗里达海岸巡逻队赶到现场时，只有一头鲸还活着。这是一头年轻的雌性鲸，看来它决心要寻死，拼命阻挠把它拖回大海的行动。

最后这头鲸被运到佛立波海洋学校，在那里兽医不断用药物为它治疗被阳光灼伤的皮肤，并喂它吃含有大量抗菌素的食物以防止感染。人们给它起名叫苏兹。治疗有了效果，它看来正在恢复健康。

在以后的几周里苏兹看来过得很好。它在海洋学校的大游泳池里欢快地嬉戏，胃口也很好。但在它获救的 42 天后，它开始拒绝吃为它特制的药物食品。人们想尽办法也不能让她吃一些营养品，3 天以后苏兹死了。

尸体解剖证明她死于肺炎。人们注意到苏兹的尸体是在游泳池的最浅处被发现的，这一点可能对我们有所启示。当时在场的许多科学家认为当她觉得死亡临近时，她又一次试图冲到岸上去。