人类相互之间的友善

50 多万年前，一个人在一条河里喝水解渴。不管是由于他不小心或不注意，还是突然失去了保护，他的腿突然被一只巨大的鳄鱼钳子般地紧紧咬住了。当他的惊叫声引来其他同伴后，他被从河中拖了出来。同伴们用石头和棍棒打这只爬行动物，最后它不得不松开了这个人游走了，这位受害者也得救了。他被抬到帐篷中，在腿慢慢恢复前，他在那儿躺了几周。伤口使他变成了残疾人。

这一叙述基于最近在爪哇岛上发现的，一个名为荷摩（Homoerectus） 的人的腿骨上记录的文字。它提供了鳄鱼咬人可导致人伤残但能痊愈的有记录的根据。伤口本身说明了尽管在那之后受害者又活了很多年，但他永远变成了跛足。在石器时代的敌对世界中，这个人不能再保护自己了，而必须由同伴照料、保护。

肯尼亚近期的另一个发现说明了一个家族成员之间的相互友爱。它牵扯到 Homo erectus 之事，并且和上一事例一样发生在相同的地质年代。此一发现是一具伤残女性的部分骨架。

科学家们仔细研究了这一骨架化石，断定为因骨科病引起的过量服用维他命导致了病人的死亡。在她生活的年代，大约 50 万年前，人们食用大的食肉动物的肝脏极易获得丰富的维生素 A。所有动物的肝脏内都有维生素 A，许多动物还有部分解毒的新陈代谢功能。人类没有这种功能。由于食肉动物经常吃被其捕获的动物的肝脏，它们摄入体内的维生素 A 非常多。

在此事中最令人吃惊的是这个女人可以得到食肉动物的全部肝脏，或者至少是肝脏的大部分。考虑到肝脏不太可能留给食腐动物，那么它很可能是荷摩（Homo eretus）家族和一只大食肉动物致命的激战中的战利品， 例如剑齿虎，但后者消失了。

这个女人可能死在战场上，但她是如何被准许保存和吃掉大部分肝脏的这一问题已无答案了。当她贪婪地享受着美食时，她全然不知死神在悄悄接近。吃掉富含如此之多的维生素 A 的肝脏，其后果非常富有戏剧性； 这严重地影响了她的骨骼系统。对剩余骨架的研究表明，这位旧石器时代的妇女在吃掉含剧毒的肝脏后又活了几周。

在残疾与痛苦中活了如此长的时间，她很可能变成一个废人了，并且一定是由同伴或她的家人及部落中人来照料的。无疑，早期的男人是很残酷的猎食者，但对于家庭，他们还是合群并很富有同情心的。

从尼安德特遗址中得到的信息是，他们的社会联系极其强。想想名叫沙拜乐·塞慈（La Chapelleaux－Saints）老人的困境，这个预示与本书前面提到的山尼达（Shanidar）山洞人的困境大有相似之处。“老人”死于 5 万年前，人们为他举行了一个埋葬仪式。生前，他骨折过，有严重的关节炎、脊椎病。更糟的是由于牙床不好，他的牙全掉光了。他当然不能打猎，因为他不能咀嚼。就连他能不能在无支撑物的情况下走路都是个疑问。但他居然活到了 40 岁，在尼安德特人中他该算是一位老公民了。显而易见，是他的同伴们一直在照料着他，否则他很早就会死了。像添火这种不需要技术，只要坐着就能完成的工作他都不能胜任。

由于大部分尼安德特人在 20 几岁就死了，所以这看上去很具有讽刺

性，因为他不用去捕猎，在石器时代，他就不会面临很多危险，因此他就会比照顾他的人们活得更长一些。

这件事描述了在野蛮残酷的尼安德特时期的人们的利他主义和社会意识。正如一位科学家指出的一样：“在 20 世纪的火光中，我们应该小心地对待残酷的人类行为。”