去撒拉族之乡

与化隆县在东南边毗连的是循化撒拉族自治县。从巴燕镇东南行，一路穿山涉水，欣赏回族之乡风土人情后便进入了循化县，不久便到了县府积石镇。

积石镇在县境北边的黄河边上。在几百年以前，这里还是一片荒野，叫草滩坝，1730 年（清雍正八年）在这里设循化营，并开始修筑城池，两年后建成。1762 年（乾隆二十七年），在这里设了循化厅。如前所述，厅是清代在少数民族地区所设的县一级行政建置。也就是说从清代乾隆年间开始，循化地区就设了县，积石镇从那时起就是该地的政治、经济、文化中心。1913 年，循化厅改为循化县。1954 年成立撒拉族自治县。现在的积石镇已初具城市规模，尤其是商业经济特别繁荣，而且具有民族地方特色。

撒拉族是青海特有的少数民族，而循化是我国独一无二的撒拉族自治县，被称为“撒拉族之乡”。这里有将近五万撒拉族人，占全县人口的 57.89

％，占撒拉族全部人口的 70％。其它如化隆、海西以及甘肃的积石山、夏河等地，也有一些撒拉族，但作为聚集的地区来说，循化是撒拉族的“根据地”。 “撒拉之乡”的风情如何呢？早在五六十年代，有一首很有名的歌作过

这样的描述：

提起我的家呀， 我家在循化，

白素布汗榻青夹夹， 名叫个尕撒拉。

担来了黄河水， 砂罐里熬茯茶， 同志你请下马， 看一看撒拉的家。前山的花椒坡， 后山的苹果园， 露仁核桃白葡萄， 挂满了撒拉的家。

⋯⋯

撒拉族信仰伊斯兰教，长期以来耕耘在富饶美丽的积石山下、黄河边上。他们有着经营园艺和花卉的优秀传统技艺，种植栽培瓜果蔬菜是他们的拿手好戏。这里有他们栽培的梨、杏、苹果、葡萄、西瓜、甜瓜、辣椒、花椒、西红柿等，都在省内外享有声誉。特别是花椒，粒小肉厚，色泽鲜红，味浓醇香，人称“循椒”，在市场上很是抢手。