神圣肃穆的祭海

“祭海”是历史上祭祀青海湖的一项宗教政治活动。

早在唐代天宝年间，唐玄宗曾赐封西海之神为“广润公”，后来北宋的宋仁宗又加封为“通圣广润公”，实行遥祭，即从首都在郊区向西而遥祭， 免了劳民伤财和鞍马劳顿。

清雍正二年，四川提督岳钟琪在青海作战，有次追击敌军一天一夜，人马干渴，但找不到水。岳钟琪便祷告西海神，请求赐水，然后令军士在沙漠中往下挖，不意真的挖出了清水。岳认为这是“青海神显灵”，于是上奏朝廷，要求封神例祭。雍正帝恩准，在 1726 年（清雍正四年）三月，正式封青海水神为“灵显宣威青海神”，在湖边立碑，并筑碑亭，派官员祭祀。从乾隆三十八年开始，正式规定每年农历七月十五日祭海并会盟，主持者为钦差大臣，青海蒙古诸王公一律参加。后来又有环海藏族千百户也参加。祭祀地点在湖东。

祭海的仪式是，钦差大臣主祭，蒙古王公陪祭，供奉三牲、香烛、帛等， 上香，诵读祭文，行三跪九叩礼。主祭完毕，蒙古王公们争着割献祭的牛羊肉，把这一仪式叫“抢宴”。然后，他们一起东去湟源东科尔寺会盟，宣读皇帝诏令，处理部落间纠纷，安排来年有关事宜。在那里，钦差大臣代表皇帝摆宴招待蒙古王公，所以叫“赐宴”。

民国时期还沿用清朝旧例，由国民政府官员主持，会集蒙藏王公祭海。主祭官员先后有宋子文、朱绍良、马步芳等。

藏族民间也有零散祭海的习俗。藏民们在湖边煨桑叩头，祝颂赞词，祷求龙王和诸神保佑环海风调雨顺，牛羊肥壮。