友谊之寺东科寺

从石堡城西行不远，在青藏公路的南边、隔板山的下边，有一座象征着民族团结的古寺，在葱茏苍翠中时隐时现，这就是著名的东科寺。

东科寺本来在湟源县城东，因为清雍正初年罗卜藏丹津之乱，被年羹尧、岳钟琪的部队放火烧为灰烬，1734 年（清雍正十一年）。重新选择现在的地方修建。据说当时僧人认为旧寺风水不好，才导致劫火，新寺一定要选择吉祥之地。因此请了汉、回、藏、蒙各民族的风水先生共察堪舆，以定寺址。

新的东科寺建成后，很快兴盛起来。从经济看，寺的领地很广，“包绕湟源四境，自县城一二十里外皆其所有。”富有的财富使寺院规模越来越宏伟，信徒也日益增多。据说，该寺曾一度与塔尔寺相抗衡。

由于寺院规模大，离青海湖近，又处在入藏道路的旁边，所以东科寺很快成了来往清朝官员、将领的下榻之处，进而更受朝廷重视。

1791 年（清乾隆五十六年），廓尔喀（今尼泊尔）入侵后藏，形势危急，清朝大军从青海入藏反击。冬天，大军从西宁出征，当夜就到达东科寺，军中主要官员宿于寺里。著名诗人杨揆当时任从军记室，他在当夜作诗道：“古寺枕山麓，地僻人踪稀。风急堕檐瓦，月寒浸门扉。征夫深夜来，支床息饥疲。炊薪借佛火，遮户移灵旗。⋯⋯”可见东科寺地理位置的重要。据载， 当时凡从青海入藏的使臣、军人以及商人，旅途的第一夜都是在这里住宿的。

东科寺还是参加祭海的蒙藏贵族王公和清朝大臣的馆驿。在寺中，钦差大臣会集青海蒙藏王公，举行会盟仪式，处理一年来之有关案件纠纷，宣布朝廷的有关法令。因此，许多能诗善吟的大臣，皆写下了歌吟东科寺的诗词。

东科寺在清代盛极一时，康熙皇帝曾赐给东科寺活佛“蛮殊什哩禅师” 名号，乾隆曾亲赐匾额，上书“特普天邪丹书林”。东科尔活佛还是钦封的驻京呼图克图，来往于北京、青海、西藏之间，为民族团结友谊而奔波。

清同治年间，东科寺的大部分建筑以及周围森林，被回族反清队伍烧毁。在 1958 年“大跃进”中，寺院建筑又被拆除。1985 年起又陆续修复，规模虽不及清代，但由于其历史上的作用和影响，专程前往游览考察者仍然很多， 国内和日本的学者们还发表了一批有关东科寺的论著呢。