古老的虎图腾舞

热贡是艺术之乡。这里不仅有着佛教美术作品，而且有着许多原始的祭祀歌舞，有的还是“独此一家”，具有很高的民俗考察价值。年都乎村的“虎舞”便是突出的一例。

每年农历十一月二十日，年都乎村要举行祭山神驱妖祈祥的仪式。仪式上七个成年男子装扮成虎，画匠用锅底墨灰在他们赤露的身体上画上虎的班纹，在脸上画成虎头形状，并将其头发向上竖扎起来，犹如锅刷子一般。他们双手各拿一根树枝，枝的上端贴着用白纸汉字书写成的经文。一切装扮妥当，七虎便开始蹦蹦跳跳地向村内行去。

在村口，一名巫师头顶五佛冠，手敲羊皮鼓，与锣鼓手们敲锣打鼓，诵经祈祷。七虎到村口，两名年长的“虎”也留在村口，与巫师等应鼓而舞， 其余五名年轻的“虎”径直入村。

五虎见人家，便从墙上翻越而进，见肉就“叼”，见馍就拿。其实肉、馍都是村民事先准备好的，被叼走越多表示越吉祥。如果谁家有卧床不起的病人，“虎”便从病人身上跨越几次，表示驱赶了病魔。这些“老虎”也够辛苦的，家家户户都要进去，并象征性地拿些

串完了人家，五虎手拿肉、馍等物，在巷道中列队而走，高兴了再跳上几步虎步。这情景令人想起青海东部出土的五人舞蹈彩盆的五人连臂舞。

快到村口时，围观群众鸣枪放炮，众虎假作惊恐，往村外小河边奔逃。到河边后，立即将身上的画妆颜色清洗干净，污垢随河水而去，象征着魔气等也被带走了。然后，巫师们也赶到河边，再次诵经焚纸，驱邪祈祥。

整个活动前后约三个小时。不论表演者还是围观者，个个神情肃穆，气氛隆重严肃。

这种奇特的虎舞为什么会在青海高原上的一个小村子中保存着呢？它是怎么来的呢？自被舞蹈研究者发现后，引起了人们的广泛兴趣。发现者乔永福先生认为，年都乎村是一个土族居住的地方，他们和藏民对虎另有叫法， 但对这种虎舞扮演者叫 wūtú，这叫法与古代楚人叫虎为“於菟”是一样的。因此，这是从楚地随移民到青海的“放菟舞”。

学术界也有人认为，这种虎舞不是外来的，而是青海高原上古羌人虎图腾崇拜的残留。因为羌人以虎为图腾，所以与羌人有血缘关系的彝族至今也有虎图腾舞，其他如珞巴、土家、普米族也有对虎的崇拜和禁忌。楚人源自西北，与羌人也有血缘关系，这是史学界公认的。汉以前楚人称虎为“放菟” 是不错。但是，一则这并不是楚地仅有的方言，类似的称呼还有不少，如“於释”、“顾菟”、“李父”等，这些叫法其实就是一音之转，都是源自西北； 二则汉以后尤其是明代时湖北一带是否还有“於菟”这一叫法，史无旁证， 尤其是“於菟舞”更无记载。而羌人有虎图腾舞蹈则可从羌氏系民族中得到证明。因此，这种虎舞本来是羌人祭祀图腾或驱邪祈福的舞蹈，历几千年而残留在民间，至今未变。

学术见解，各有道理，但综观两种意见，似乎后者更有说服力。当然， 旅游者在参观考察之后，可能会有新的见解。