第五节 16 世纪的中国和日本

16 世纪，当欧洲西北角的一隅之地率先跨入资本主义的门槛时，东亚的中国和日本仍停滞在封建社会，裹足不前。中国大明皇朝自中叶以后，由盛转衰。但封建地主阶级为了维护自己的统治和利益，对人民加强了镇压和剥削，并继续实行“重本抑末”的政策，打击工商业，刚刚滋生的资本主义幼芽还未来得及成长便被扭曲了。日本则在经历了大名割据、长期混战之后， 才形成了织田信长和丰臣秀吉的统一政权。这是封建秩序和权力在日本全国范围内的更新和强化。这个统一政权的基础仍然是农本经济。一度繁荣的自由城市逐渐消失，代之而起的是受到严格控制的城下町。在这历史的转折关头，世界近代史上西方先进、东方落后的局面开始出现了。