有序的世界

首先，认为预测是有可能性的观点认为，无论是求助于宗教权威还是科学真理，物质世界是可以控制的。因此，古代晚期争论中的部分观点集中于物质世界的本质上，并认为可以利用规律来控制世界。

对古代晚期的任何一个人来说，世界的发展是由一个慈善的上帝关怀照顾的结果这一点，并不是显而易见的事实。一个重要的宗教团体，年轻的奥古斯丁所属的摩尼教徒们认为，物质本身是罪恶的，世界是一个可耻的地方，仁慈和公正的上帝是不可能创造这样的地方的。与上述观点相反，他们断定有两个上帝，一个是造物主，他创造了罪恶的物质。在这样的世界里， 人没有个人的自由意志和在统治下做个人决定的自由。正统的基督教作家们花费很大的精力发表观点反对这种思想，肯定了只有一个上帝，他们根据慈善的上帝的思想体系创造了这个世界的概念，并认为， 10 本书中学问高深的论文和《论天意》都决不是一般著作。物质的概念也不是能够轻易确定的。宿命两元论在正统的世代善辩论者不断提及和谴责的左道邪说中，在长达数个世纪的时间内占据着中心地位。

与此相反，世界是由慈善的造物主根据神圣的天意创造的思想在很早时期就成了正统基督教派理论体系中重要的组成部分。尽管将自由意志的思想纳入全部上帝的计划的概念中是十分困难的事情，但是，至少这个思想可以被认为是与罪恶的世界必须被否定的思想相一致。而从另一个方向又出现了另一种不同的挑战，如果这种观点被接受，必将彻底摧毁神圣的造物主和慈善的上帝的思想，这个观点就是：这个世界根本就没有被创造过。