斯蒂芬·霍金

宇宙的未来

本章谈论的是有关宇宙未来的问题，或者更确切地说，是关于科学家对未来的思考。当然，预测未来是十分困难的。我曾经想过，我应该写一本书， 书名是《昨天的明日：未来的历史》。这本书应该是谈论对未来预测的历史的，几乎所有的这类书都有非常广泛的影响。但是，我怀疑我的这本书是否能像我写的论述过去的历史书那样畅销。

在古代，预测未来是预言家和女巫的事。那时，他们经常让女人服用药物或让她们吸入火山口喷出的烟，使她们处于恍惚迷惑状态中。她们的胡言乱语由围绕在周围的教士们进行解释。真正的技巧在于解释。希腊特尔斐著名的预言家以打赌或模棱两可的解释而臭名昭著。当斯巴达人问，波斯人进攻希腊时会出现什么结果时，预言家回答说：“或斯巴达被毁灭，或其君主被杀。”我猜想，教士们想的是，如果什么事情都没有发生，斯巴达人都会感谢希神阿波罗，他们就会对他们错误的预言采取宽容的态度。而事实是， 国王在保卫温泉关的战役中被杀死，但是挽救了斯巴达，并使波斯人遭到彻底失败。

另一次，世界上最富有的人、吕底亚国王克罗伊斯问预言家，如果他进攻波斯会有什么样的结果。回答是，伟大的王国将毁灭。克罗伊斯认为伟大的王国指的是波斯帝国，但是，事实上，他自己的王国毁灭了。而他自己则被放置在柴堆上被活活烧死。

最近世界末日的预言家更多的是顽固地确定世界末日的确切日期。他们的预言使得股票跌落。使我感到大惑不解的是为什么世界末日会使人们卖出股票，而把钞票拿在手里。假定真的世界末日到来了，你什么也拿不到。

人们已经对世界的末日的到来确定了一些日子。到目前为止，确定的日子都已经过去，而没有发生任何反常的事情。但是，预言家们经常为他们明显的错误作出解释。比如，基督复临派的创始人威廉·米勒预言，基督再临将在 1843 年 3 月 21 日到 1844 年 10 月 21 日之间发生。当到时间什么都没

有发生时，时间又被改到 1844 年 10 月 22 日。当这个日子又过去而且没有发生什么明显的非常事件的时候，他又做出了一个新解释。根据新解释，1844 年是基督再临的开始时间。但是首先必须数清生者书上的名字。只有到那

时，世界末日就会降临到生者书上没有名字的人的头上。对那些人来说是幸运的，数清楚生者书上的名字似乎要很长时间。

当然，科学预测可能并不比占卜者和预言家的预测更可靠：人们必定会想到天气预报的例子。但是，我们认为，在某些情况下，我们能够作出比较可靠的预测，宇宙未来的预测在很大的程度上就是其中的一个。

在过去 300 年的时间内，我们发现了在所有正常的情况下影响物质的科学规律。但是，我们还不知道在非常特殊的情况下影响物质的具体规律。这些定律对于了解宇宙的起源是非常重要的。但是，这些定律并不影响未来宇宙的进化，除非宇宙再坍聚到高密度状态。事实上，我们如果现在想测试出这些高能量对宇宙是否有微小的影响，我们就必须花费大量的金钱建造巨大的粒子加速器进行实验。