佛陀是否曾说过他知道未来？

所有的佛教口头流传下来的教义与我的最初的观点是一致的：佛陀是个实用主义者，他认为他的学说是医治苦难人类（我们所有人）的济世良方， 这苦难是人类生死轮回中我们自己的欲望和迷惑。佛陀说，正如浩瀚的海洋的味道仅仅是咸的一样，他的学说（法，即达摩）和修道制度（戒律）会使人得到超度。当一个和尚问他一些深奥的超自然的问题，如世界是有限的还是无限的问题时，他拒绝回答。

他的追随者们自然而然地将佛陀看成是大智之人和无所不知的圣人，佛陀是无所不知的圣人的说法使他们也具备了既知道未来和通晓过去的佛陀的全知全觉。比如，在许多世纪以后，和尚们在斯里兰卡编写佛教历史时（第一部佛教编年史被普遍认为是在这个次大陆完成的），他们与在圣床上的佛陀共同就佛教最后传入斯里兰卡的口头传说下来的教义中的节点进行预测。在最原始的版本中，记录了佛陀仅批准那些在他的头脑中回顾过的事件。在第二部更为著名的编年史《大史》中，他竟然与众神之王进行了谈话并预测他的学说将被记录在《楞伽经》上。在婆罗门教的编年史《往世书》中，全面地描述了编年史的学者们对古代预测的观点，编年史似乎很清楚地表明，佛教编年史的人认为，他们所有的历史都曾被佛陀所预见到了，尽管他们并没有很详尽地谈到佛陀怎么预测的。

在《教会法》中已经有佛陀对他的学说（我们可以说是佛教）的未来所作的预测的记录，这决不是一个难以置信的历史记录。佛陀出于双重目的建立了一种制度，一种修道制度：使佛教信徒成为一个团体，这个团体将全部时间都投入到寻求个人灵魂拯救的宗教追求和传播他的学说。最初的寺院制度，僧伽完全是男性。但是经过了一段时间后，佛陀屈服于他继母的要求， 也建立了女性加入僧伽的制度。对这个事件的记录说，他很不情愿这样做， 并预测原来他的学说可以流传 1000 年，但是现在只能流传 500 年。他认为， 僧伽毫无疑问是保证他的学说得以流传的必要的手段，他明显地表现出接受女性为僧伽成员将削弱建立在禁欲基础上的修道制度的担忧。他在另一篇经文中也曾提到这个危险。口头流传下来的教义将他的话用文学的形式，更准确地说，是用可预测的文学形式流传了下来。在佛音时代，上座部的口头教义中的最伟大的注释者认为，佛陀已经圆寂了长达 5 个多世纪，但是，拥有和尚和尼姑的修道制度仍然将佛教保存流传了下来，而流传的时间决不止500 年。佛音对教规的详细内容进行了重新解释，认为佛陀所说的 500 年实

际上是 5000 年。从那时起，上座部的佛教徒就认为，佛教在 5000 年后将从地球上消失。在我的《戒律与实践》一书中，我描述了佛教将要消失的几个阶段。我们只要说他们的编年史到公元 4456 年将要出现的灾难时就要结束

就足够了。这个编年史的一半时间，即 2500 年时，是 1956 年，这一年是上座部佛教徒世界重要的日子。这个时间在其他地方都没有提到过，因为其他佛教口头教义中对佛陀出世的时间和对他的学说流传时间的预测记录是不同的。