欧文

欧文（1783—1859）在美国文学史上占有特殊地位。自美国独立以来，他最早以自己具有民族特色的作品，改变了美国文学依附于英国文学的现状，使美国文学获得了国际声誉。因此，欧文曾被称为“美国文学之父”。欧文出生在纽约一个富裕商人家庭。少年时就喜爱文学，接受了欧洲浪

漫主义的影响。中学毕业后，曾入律师事务所见习，并协助家庭经商。19 岁开始发表散文作品。一度因病赴欧洲休养游历。1807 年参与创办了文学刊物

《杂拌》。1809 年第一部重要作品《纽约外史》问世，在文坛上受到重视。同年，未婚妻去世；此后一直独身生活。1815 年欧文到英国开设商行。商行虽不久便受经济萧条的影响而倒闭，但他就此留居英国，从事文学写作。1819 年，出版了散文故事集《见闻札记》。这是欧文的代表作品之一，产生了广泛的国际影响。其后几年中，又陆续完成了《布雷斯布里奇田庄》（1822）、

《旅行者的故事》（1824）等作品。1826 至 1829 年间，出任美国驻西班牙使馆官员，对西班牙的历史和风情表现出了浓厚兴趣，并写作了传记《哥伦布传》（1828）、历史《攻克格拉纳达》（1829）以及游记随笔故事集《阿尔罕伯拉》。1832 年欧文返回美国定居，受到热烈欢迎。由于到新开发的美国西部地区考察游历，写下了《草原游记》（1835）。又依据富商阿斯托发家的经历，写成《阿斯托里亚》（1836）一书。此外，尚有数本散文集出版。40 年代以后，短期担任过美国驻西班牙公使。晚年，欧文致力于传记写作， 为完成《哥尔德斯密斯传》（1846）、《穆罕默德及其继承者》（1849—1850） 和五卷本的《华盛顿传》（1855—1859）投入了大量心血。

欧文的艺术才能，首先在《纽约外史》中得到了展露。这部作品名为历史，实则带有很大的虚构成分，主要以闹剧形式生动地描绘出了一幅荷兰殖民时期纽约的社会风习画卷。作者以诙谐的笔调，对自大而又荒唐的荷兰殖民统治者和愚昧而又天真的早期荷兰移民，进行了善意的讽刺；同时，他批评了殖民者奴役迫害印第安人的丑恶行为。滑稽的人物、可笑的情节与幽默的语言、夸张的手法相融合，使作品呈现出鲜明的特色。从总体上看，《纽约外史》题材是纯粹美国化的，但斯威夫特等英国作家影响的痕迹仍比较明显。

《见闻札记》标志着欧文艺术风格的成熟，历来被认为是真正美国文学的奠基作品之一。集内包括散文作品 30 余篇，既有在美国民间传说基础上创作的短篇故事，又有以旅居英国的见闻为题材的随笔，内容多样，然而都或多或少地透露着对旧时代田园生活和淳朴风情的向往追怀，富于浪漫主义色彩。短篇故事中最著名的是《瑞普·风·温克尔》和《睡谷的传说》。前者写一个善良而又有几分愚笨的农民，为了躲避凶悍的妻子，进入山中打猎， 遇到仙人并饮了仙酒，结果一觉睡去竟过了 20 年，当他醒来，回到村里，发现周围的一切已面目全非，往日的悠闲恬静荡然无存，美国已经从殖民地变成了独立的共和国。后者写在一个叫“睡谷”的幽僻山村，胆小怕鬼的乡村教师爱上了当地富户家中的美丽姑娘，而他的情敌则装成鬼怪将其吓得魂不

附体。这些故事人物生动，情节有趣，叙事与抒情结合，洋溢着浓郁的美国乡土气息。至于随笔部分，则沿着作者探古觅幽的足迹，侧重展现了欧洲风景习俗中所包蕴的文化传统的特殊魅力，观察细腻敏锐，情调幽婉朦胧，引人陶醉，耐人回味。如《威斯敏斯特教堂》、《莎士比亚故乡行》等篇，都很精彩。正是《见闻札记》所显示的文学成就，使人们开始对美国文学刮目相看。

欧文一生中著作丰厚。作为一位散文大师，他以华美的语言，优雅的文笔，浪漫的格调，为美国散文发展提供了长期效法的典范。