美国浪漫主义文学

在殖民地时期，美国文学基本上扮演着欧洲文学附庸的角色。经过 1775

至 1783 年的战争，美国摆脱了英国的殖民统治而宣告独立。独立的国家在呼

唤着独立的民族文学。因此，进入 19 世纪之后，伴随着整个社会政治、经济、文化的全面发展，美国民族文学破土而出，并很快就达到了繁荣发展的第一个高峰期。

这一阶段的美国民族文学，从新大陆蓬勃向上的资本主义社会现实中汲取了充沛的热情和理想，与浪漫主义的基本精神正相吻合，故而十分自然地汇入了席卷西方的浪漫主义文学潮流之中。

30 年代以前，是美国浪漫主义文学发展的前期。从这时开始，美国形成了比较成熟的民族文学，并逐渐产生了世界性的影响。散文作家欧文和小说家库珀，同被视为美国民族文学的奠基者。他们以生动的民族语言表现地道的民族题材，显示了鲜明的民族风格。欧文的散文故事集《见闻札纪》使一贯自大的欧洲人对美国文学不得不刮目相看。库珀的长篇小说更是“纯粹美国式”的。他的“皮袜子故事”五部曲和《舵手》、《间谍》等作品，分别为美国文学开创了边疆生活小说、航海冒险小说、革命历史小说三种类型。此外，诗人威廉·柯伦·布莱恩特（1794—1878）也为美国民族诗歌的诞生， 作出了积极的贡献。他在 1821 年出版了《诗选》，将美国乡土的自然景色融入优美的诗句，并借此表达了对美好、和谐生活的由衷向往。

30 年代以后，美国浪漫主义文学转入了发展的后期。与前期相比，其理论上更为成熟，创作上的成就也更为卓著。由散文作家爱默生等人倡导的超验主义学说，构成了后期浪漫主义的重要理论基石。超验主义在当时集中代表了文化领域中思想解放的时代要求。它充分肯定人的自我价值，肯定人与真理沟通的直接性，从而具有反对宗教、反对权威、反对传统的特殊意义。爱默生在《论自然》等著作中，对超验主义做了精辟的阐发。超验主义以其强大的思想魅力，将散文作家梭罗（1817—1862）以及杰出的小说家霍桑和麦尔维尔都吸引到了自己的旗帜之下。梭罗是在爱默生的直接影响之下成长起来的，在 40 年代成为了超验主义运动的重要成员。他在《沃尔登，或林中生活》等著作与《论公民的不服从》等文章中，强调人应该回归自然，以完善自我的本性，呼吁“忠于自己”、“尊重正义”，传播了浪漫主义的思想精华。霍桑极富艺术才华，他始终受到浪漫主义崇尚个性、尊重感情的精神与加尔文教关于“原罪”的教义之间冲突的困扰，因此在《红字》等小说中， 既努力挖掘人性的光辉，又反复渲染了神秘氛围和悲观色彩。他注重揭示人物的深层心理活动，并成功地运用了象征的方法，丰富了浪漫主义的表现手段。麦尔维尔在世时受人忽视，直到 20 世纪，才被“重新发现”。他年轻时是在捕鲸船上真正获得了人生体验的；正由于有着这样的特殊经历，他后来才创作出了代表作长篇小说《白鲸》。《白鲸》规模宏大，文笔瑰丽，描写完全为复仇心理所浸透的船长亚哈率领一艘捕鲸船，在苍茫的大海上到处追踪一头庞大凶顽的白鲸，最后经过三天搏斗，与白鲸同归于尽；全书充溢着神秘的悲剧气息，具有复杂的象征寓意。在后期浪漫主义的行列中，还聚集了一些被称为“婆罗门”的作家，如朗费罗（1807—1882）、洛威尔（1819

—1891）、霍姆斯（1809—1894）等，其中尤以朗费罗成就最为突出。他们属于社会上层的知识界名流，虽然保持了浪漫主义的基本方向，但是较为温和，与超验主义运动略有距离，作品有时也缺乏深度。朗费罗曾长期在哈佛

大学执教，同时从事诗歌创作，先后出版过诗集《夜吟》、《歌谣及其他》、

《奴役篇》、《布吕赫钟楼及其他》、《海边与炉边》、《路畔旅舍的故事》， 诗剧《基督》，以及长篇叙事诗《伊凡吉林》、《海华沙之歌》、《迈尔斯·斯坦狄什的求婚》等大量作品。他的诗歌题材广泛，技巧娴熟，时而充满了乐观精神，时而又流露出感伤情调。《海华沙之歌》揉合印第安人的神话和历史，展现了传说中半神半人的印第安人领袖海华沙带领人们结束混战走向文明的英雄业绩。它相当于一部关于印第安人的史诗，因此在美国文学史上有着相当大的影响。另一位游离于后期浪漫主义主流之外的作家是爱伦·坡。他一生多在逆境中挣扎，却能同时在小说、诗歌和文学评论诸方面都有所贡献。与特定的文学观念相联系，他在创作实践中对怪诞与死亡表现出浓厚兴趣，刻意揭示阴暗变态的复杂心理，渲染凄凉颓丧的悲观气氛，追求阴森恐怖的艺术效果，因此深受一些 20 世纪现代主义作家的推崇。

惠特曼代表了美国浪漫主义文学的最高成就。作为一位伟大的诗人，他将自己的全部生命都倾注到了《草叶集》中。他敏锐地把握时代脉搏，以乐观的精神热情讴歌美国的物质文明和民主政治，讴歌自由理想，讴歌人民的力量。他抛开传统的格律形式，创造了奔放流畅的自由诗体，实现了一场诗歌形式的真正革新。惠特曼将美国浪漫主义文学推向了发展的顶峰。在他之后，浪漫主义的浪潮便逐渐低落，而更富于批判精神的现实主义文学则开始登上了美国文坛。