黔东南苗族的游方择偶

除在龙船节的夜晚游方外，游方这种活动在其他苗族节日的夜晚均可加插进行。也有不同是否过节，在平时月明之夜也举行游方的。

所谓游方，是黔东南苗族青年男女公开的社交和娱乐活动。有些地方称游方为“摇马郎”、“摇阿妹”，实含择偶之意。

苗族有同姓同宗不得婚的习俗，故每一苗寨都有专供青年男女谈情择偶的场所，叫“游方坡”，或称“游方坪”。做父母的，在女儿长大后，便都希望她能在游方中找到如意郎君。父亲生养下儿女后，很早就存钱，计划将来为女儿打首饰，母亲也很早就教女儿刺绣、挑花、蜡染，并为女儿做花衣。苗族人家没有重男轻女的习俗，做父母的以女儿在游方中招来理想的马郎（情侣）为荣。男青年却不能像姑娘那样在本寨的“游方坡”或“游方坪”上等情侣，而往往要爬山涉水，甚至走上百里的山路到邻寨去游方。吹口哨、木叶、夜萧、芦笙，唱山歌，是男青年邀请姑娘赴“游方坡”的信号。姑娘们却盛装赴“游方坡”，在小伙子的芦笙声中翩翩起舞，银饰闪光，衣裙婆娑。他们跳一阵舞，对一回歌。先是集体活动，共舞同唱。后是渐渐成双结对， 单独对唱。通过游方的跳舞对歌，择偶的目标越来越明确。对歌原是试探性的接触，加深了解后，越唱越有真意，歌词现编现唱，唱到成熟处，就把订立婚约的意愿也唱出来了，并边唱边交换信物。

苗族的游方是很讲文明礼貌的，毫无猥亵浪荡之处，体现了纯美古朴的情操和品德：若姑娘对小伙子定情，便可通过多次游方之后条件成熟之时邀小伙子到家中。女方父母这时就得杀鸡宰鸭并用美酒款待未来女婿。

苗族青年男女恋爱是自由的，但结婚却必须征得父母同意。在黔东南， 苗家长期有着民间的“还娘头”习俗，即舅家有娶外甥女的优先权。这种旧婚俗在今天已不是一成不变的了。随着社会的进步，移风易俗的加深，游方使苗族男女青年有情人终成眷侣。