打铁仡佬和打牙仡佬

仡佬族在历史文献上往往被称为“打铁仡佬”和“打牙仡佬”。

仡佬族这个 2000 多年前夜郎古国的主体民族，在夜郎解体后，有的与汉、苗杂居同化，经济上有了很大的发展，部分仡佬族仍过着“刀耕火种” 的生活。在外族土司和封建中央王朝的长期压迫盘剥下，仡佬族耕地流失严重，失去土地的人民便靠打铁等手工业个体劳动谋生。因个体手工业劳动可不受耕地的制约，便逐渐形成黔地仡佬族的重要谋生手段，他们尤以善做铁工铸造农具称著。仡佬古歌《叙根由》的“挖矿炼铁”一章，可能是仡佬族的谋生手段主要地包括着干铁工铸造营生之后补充进去的，从中也反映了仡佬族善打铁的悠久历史。故仡佬族在其他民族眼里，很早就有“打铁仡佬” 的特别称号。

和“打铁仡佬”并称的，仡佬族旧时也通常被称为“打牙仡佬”。 “打牙”，这是仡佬族的一种很古老的习俗。“打牙”，又称“凿牙”、

“折牙”、“拔牙”等等，多在青春期进行，办法是对门牙或大牙作拔除、毁损、敲折、锯平等等处理。仡佬族所特有的这一习俗，也是世界上许多民族共同存在过的古老习俗。学者认为，打牙习俗源于原始人模仿图腾动物的特征，又与氏族成员获得成丁及婚配资格相关，还有区别民族、身份的标志以及美容、装饰、避邪等等作用。