清水江苗族欢度龙船节

农历五月，汉族有过端午节龙舟竟渡的习俗。苗族也有在农历五月过龙船节竞渡龙舟的风俗。不过汉族的端午节在农历五月初五，而苗族的龙船节却在农历五月二十四日至二十六日共四天。黔东南的凯里、台江、剑河、施秉、镇远每年在清水江欢度龙船节。龙船节苗语叫“咋瓮”（意即划龙船）， 又名“娄瓮”（意即吃龙肉）。

关于苗家龙船节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。

有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了雨步，下雨时间违反天意。天公大怒，令雷公把龙王劈成数段抛入江中。从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降雨人间。这是一种赛龙舟求雨的古老风俗。

另有一传说，说有父子 2 人在江中打鱼，儿子被龙王抓去当了枕头，父亲一怒之下放火烧龙宫，将龙砍成几段，浮尸江中。大家捡龙肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白昼黑夜。有一天，一位妇女带小孩到江边洗衣，孩子用棒褪拍打江水，并不停地念着模仿击鼓的“咚咚”声，不久天就亮了。以后，这条江附近的苗民都过龙船节，敲着鼓点子赛龙船。

苗族的龙船用杉木制成，分母船和两侧子船三部分，母船的船中心前后共六舱，中四舱装载着龙船节期间亲友馈赠的猪、羊、鹅和竞渡水手食品， 两侧子船则为水手划桨之地。苗族划龙船是站立着划桨的，不同于汉族的坐着划桨。

龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉语。

平时，龙船放在专放置船体用的“龙船棚”里。有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典把千年重，锦延百事传，江山千古意，时序百年兴”等等。横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”。待龙船节前，村民举行过隆重的祭祀龙船的仪式后，方抬下龙船，放入清水江练习和比赛。

参加龙舟竞渡的苗民，每船水手多达三四十名，由头面人物当“龙船头”， 这里指船上的鼓手，全船水手听从鼓手指挥，按鼓声节奏挥桨竞渡。又由一小男孩扮女装头戴苗家女银饰敲锣。由最懂水性的掌舵当艄公，由气力好的壮汉站在船头撑篙。还有专人负责在开赛时、离寨时、归寨时在船上放土炮。更有能书会算的“文化人”在船上专记下三亲六戚所送礼品。在节日期间， 水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的亲友所赠。龙船节结束后，还需享受一鹅或一鸭。水手的挑选很严格，若家中有妇女生小孩的均不得当水手。

各村寨在龙船节结束时，必须挑全村最肥大的猪，宰后请全寨聚餐一次， 以酬谢全村对过好龙船节的支持。

农历五月二十四至二十七为苗家龙船节的正日，而早在五月十八九日， 就得将龙船洗刷一新。至二十二、二十二两天，将母船子船系为一体并安上龙头。二十四日隆重举行开划仪式，在河边或寨口有龙神之位的井边、沟边， 置方桌一张，桌脚要绑上去掉树叶和树皮的树枝，绑雨伞一把，绑红布、纸钱和一把青草。桌上供米一升，去毛白公鸡一只，以扫邪敬神。过去过龙船节的头一天，要请巫师念经，现在这里巫术礼仪大多从简。但巫木规矩不停，

如龙船在划渡中不得半途停顿或靠岸休息，须一鼓作气划至终点。待龙船调头后，掌舵者分给各水手每人一束用以驱邪的青草，用手高举过头，后一齐投入江心。

龙船节期间，百里清水江两岸人山人海，除观赏龙舟竞渡外，在江岸上还有踩鼓、吹笙、赛马、斗雀等活动。这期间更是苗女展示锦衣银饰的大好时机。夜里，游方对歌，谈情说爱，苗家青年男女进入另一片情意绵绵的新天地。